– Скучаешь? – уточнил Зар-Гон, обводя взглядом фактически хирургическую чистоту в квартире.
Хозяин вздохнул и выставил на стол бутылку коньяка «Петропавловск».
– Ого! – усмехнулся Зар-Гон. - А помнишь, как мы новобранца послали за бутылкой. А тут старшина решил досмотр личных вещей устроить. Так этот принёс бутылку, поставил перед старшинoй и глядя прямо в глаза честно сказал – «Вот вы просили!»
– Я помню, как старшина потом год доказывал, что не пьёт, - рассмеялся Андрей.
Общее вoспоминание, наконец, растопило лёгкую неловкость. Всё-таки не виделись давно. Выставив закуску и стопки, Андрей махнул рукой приглашая друга за стол.
– Рад, что ты заскочил, – признался Волков.
– А я рад, что застал тебя дома. Кто же ещё кроме старого боевого товарища сумеет мне помочь? - проникновенно заметил Зар-Гон.
Андрей, до этого одобрительно смотревший на то, как гость отвинчивает пробку, встрепенулся и накрыл стопку рукой. Зарианцы были прирождёнными переговорщиками. Если была необходимость убедить в чём-то законченного упрямца, то с этого приглашали их. Что говорить, если эта раса бoльше похожая на ящерицу, вставшую на задние лапы и с чуть очеловеченнoй мордой, умудрялась даже воздух на кислородных планетах продавать…
– А что-то случилось? – подозрительно уточнил Волков.
Зар-Гон печально вздохнул и поставил бутылку на стол. Всеми силами показывая, как огорчает его недоверие друга.
– Ты ведь знаешь, я сейчас руковожу набором и распределением команд в МЧС. И у меня есть высокое начальство… – многозначительно закончил зарианец.
– И? – не понял Андрей.
– А у них есть дети… – ещё более многозначительно добавил Зар-Гон.
– И что? - по-прежнему ничего не понимал Волков.
– А-то, что для них уже всё готово: хорошая квартира, денежная должность с тёплым кабинетом и мягким креслом. Но вот незадача! Для того, чтобы всё это получить нужно…
– Три года отслужить на передовой, – закончил Андрей.
Время, когда всё решали исключительно связи и деньги закончились для людей сразу же с выходом в коcмос. По крайней мере открыто. Большинство инопланетян не обращали внимания на заслуги предков. Личность оценивали по его достижениям. А в почёте была сила и ум. Если не обладаешь силой и отменным здоровьем для армии да и умом не вышел – води погрузчик на складе. Даже если твoи родители в правительстве заседают. В идеале, конечно, на деле обходные пути всё же были.
– Вот! Правильно мыслишь! – обрадовался старый друг. – А у меня, как назло, в этом году целый набор! А капитан, что их возит на Альфе застрял…
Последнюю фразу зарианец сказал с такой печалью, что можно было сразу понять, насколько ему тяжело от этого факта. Даже синий гребень на голове потускнел.