– Ах, мисс Лоури, если вы беспокоитесь обо мне, то я с превеликим удовольствием хотя бы на некоторое время избавлюсь от тяжкого бремени, коим является дар провидца… Признаться, иногда я устаю от бесконечных голосов, жужжащих в голове, словно надоедливые мухи. Бывает, гости из загробного мира посещают меня в неподходящих местах.. Только представьте, лежу я намедни в ванне с душистой розовой пенкой, и тут…
– Стефани, избавь нас от подробностей своей личной жизни,– фыркнула Бетина.– Мисс Лоури права, вы не можете проводить эксперименты без одобрения Рэнджи или его доверенного лица.
– Вот именно! – пухлый пальчик медиума с огромным, увесистым перстнем замаячил возле самого носа призрака.– Я глубоко уважаю Рэнджимина, но он совершенно не даёт вздохнуть творческой личности! Навесил на девочку блокирующий магию браслет, словно она преступница! Я-то знаю, чем это кончится – гном возьмёт подписку о запрете использования сил вне стен ведомства и необходимости получать особое разрешение на магические эксперименты… Пока он этого не сделал – у нас есть шанс! Ну же, вперёд!
С этими словами мадам Райслер приподняла одну бровь и укоризненно посмотрела на меня.
– Мисс Лоури, уверяю вас, это будет потрясающий эксперимент! Хотя конечно, если вы не желаете увидеться со своими усопшими близкими…
Это был удар ниже пояса. Мама, отец…Хоть на одно мгновение взглянуть в родные лица. Сказать, как сильно я их люблю… Пообещать, что найду Мэтью и никогда больше не оставлю брата одного, без присмотра.
Решительно дернула за хрустальное кольцо и стянула браслет. Некоторое время ничего не происходило, я уже начала думать о том, что тогда, в Растер-холле произошла всего лишь нелепая…
Неожиданно пространство поплыло, словно отражение в кривом зеркале, а через мгновение с оглушающим звоном осыпалось острыми осколками, заставив зажмуриться.
Осторожно открываю глаза – библиотека исчезла.
Каменный пол холодит босые ступни. Холодно… Обхватила руками озябшие плечи – странно, но на мне лишь лёгкая полупрозрачная ткань. Необычный крой платья – ничего подобного я в жизни не видела! Складки мягко обвивают тело, шлейф струится за спиной, змеёй убегая вниз по каменной лестнице – я стою на самом верху, впереди – полумрак.
Где я? Это…дворец? Если да, то здесь, наверное, живёт какой-нибудь повелитель Тьмы – слишком мрачно.
Жуткое место – пустой зал окутан сумраком, на высоком пьедестале красуется объятый пламенем трон. Алые языки огня ползут по украшенным рогатыми черепами подлокотникам, пламя целует искусную резьбу высокой спинки, ласково подбираясь к золотой короне на самой её вершине.