– Ладно, старик, -задумчиво протянул Орсек, – мы постараемся помочь.
Сразу же после этого разговора он передал его содержание друзьям, и те решили помочь деревням. К тому же это могло вновь открыть доступ продукции в Варшук. Узнав у Галука, где находится злосчастный лес, Орсек, оставив Вирану и Угрюмого отдыхать в Фугаре, взял с тобой на разведку Миколаса.
За час они добрались до злополучного леса, а еще через полчаса, немного обогнув лес, увидели то, чего и ожидал Орсек – небольшой лагерь татмонгов.
– Человек 30, не больше, – определил на глаз Миколас.
– Они выгоняют зверя из леса стрелами, – предположил Орсек.
– Умный ход, – добавил Миколас.
После разведки они вернулись в деревню, чтобы получить несколько часов сна. Наутро Реактивный рассказал всё товарищам, и вместе они решили пойти сначала к кузнецу и посмотреть на шкуру зверя. Когда они вошли в дом, то сразу увидели изможденного, бледного, уставшего Фитоса. Потеряв семью и руку, он стал замкнутым и хмурым; и теперь он не стал говорить с наемниками, а указал пальцем на шкуру, висящую на стене. Судя по ней, размеры зверюги действительно были огромные.
Орсек подошел поближе, потрогал шерсть, осмотрел клыки и сказал:
– Это медведь, громадный медведь-мутант, и нам придётся туго. Вирана, мы вдесятерем пойдём к лесу, медведи выскочат на нас. Станем метрах в 1десяти, и будем расстреливать. А ополченцев человек сто пусть обойдут лес с левой стороны и задавят эту банду татмонгов. Пойдём, пора.
Уже через полчаса они были на месте. 110 человек ждали, когда зашумят ломающиеся ветки в лесу. Три часа они безрезультатно прождали, некоторым уже это надоело, да и дрёма закрывала глаза. Тучи закрыли небо, молния с сухим треском разорвала его, и полил ливень, в секунду сделав людей мокрыми.
– Ещё не хватало, – сказал Орсек и зло выругался.
И вдруг раздался дикий рёв, за ним ещё и ещё, послышался хруст веток, перекрывший шум дождя.
– Ополченцы! Бегом вдоль леса! Убейте их! Солдаты, луки к бою! – закричал Реактивный.
И через несколько секунд из леса с шумом вырвалось 5 медведей – настоящих гигантов. Стрела полетели в зверей без команды. Пока вставлялись новые стрелы, из леса появились ещё твари. Около двадцати животных выбежало из леса. Израненные, искалеченные, они рвались вперед, ища, на ком выместить ярость. И наемники замешкались – с такой опасностью им ещё не приходилось сталкиваться лицом к лицу. Миколас не успел сменить стрелу, и мутант огромной лапищей ударил его по лицу; послышался характерный хруст ломающихся позвонков, а лицо было просто сорвано этим ударом, обнажив кровавые кости и хрящи. Угрюмый, недолго думая, бросил лук на землю и ударил медведя-убийцу топором в грудь. Ребра распались надвое, и медведь с внутренностями наружу рухнул на сырую траву.