Очнувшись, Орсек вспомнил о Виране и помог ей освободиться от трупа. С остальными медведями тоже было покончено. Теперь осталось всего восемь профессиональных наёмников, настоящих убийц, которые раньше служили на Молота.
Через 10 минут без потерь прибыли ополченцы; там исход битвы был заранее ясен, здесь же люди встретились с невиданными ранее чудовищами.
Придя в деревню, все пошли отдыхать. Орсек же заказал у лучшего мастера ожерелье из зубов медведя. Утром он подарил его в знак своей любви Виране. Чуть позже в тот же день обоз ларгцев двинулся в дорогу. Через два дня они добрались до конечной цели.
Орсек лично передал караван императорскому казначею, а сам с Дрю и Вираной устроился на постоялом дворе, одном из лучших в Варшуке. Наконец-то они могли спокойно отдохнуть…
8. Дыхание смерти
Холодное утро бросало в дрожь редких прохожих столицы Северной империи, Норфолка. Мокрый холодный снег летел прямо в лицо людям, снежинки находили последний приют за шиворотом норфолкцев.
Лорд Армстронг быстро шёл по сырой мостовой, не замечая холодного ветра. Время от времени лорд оглядывался по сторонам в поисках подозрительных личностей, которые могли быть шпионами Ворлока, но никого подобного не было видно. Мужчине пришлось в целях конспирации пройти целый квартал от своей кареты. И вот он был на месте: величественное сооружение упиралось своими сводами в небо – огромный замок из белого мрамора, дворец императора Гарольда.
Лорд Армстронг решительно поднялся по скользким ступенькам к главному входу. Высокий худощавый человек вызвал опасения охранников, и дорогу ему преградили две секиры.
– Я посол императора Мигиса Великого, – сообщил промокший насквозь человек, тут же перед ним распахнулись двери, и Армстронг, твёрдо чеканя шаг, уверенно двинулся к тронному залу. У входа его жестом остановил седой мажордом в белом камзоле. Слуга проскользнул в зал, и лорд услышал громкий возглас:
– Посол Его Императорского Величества Мигиса Великого лорд Армстронг! – и двери в тронный зал широко распахнулись.
Посол стремительно прошёл через весь зал и остановился у трона. Он поклонился согласно дворцовому этикету и только после этого поднял голову, глядя прямо на Гарольда. Сверху на него смотрел 60-летний мужчина с уставшими глазами; обвисшие усы худого правителя как будто стремились к полу, морщины на лице были похожи на паутину. Немного закашлявшись, император хриплым голосом произнёс:
–Убирайся вон, Труберт, – обращаясь к мажордому, и слуга молниеносно покинул залу, не забыв закрыть за собой двери.