– Дункан и Конор записались в армию императора и сейчас, наверное, выкладывают свои мешки в казарме, а мы с Бэйком решили, что живём один раз, и пришли сюда, – ответил за седого солдата Мордор, которого за его дикий нрав прозвали Вепрем.
– Ладно, гуляем, ребята! А умереть ещё успеем, – поднимая кружку пенистого пива, воскликнул Орсек.
Боевым товарищем было хорошо вместе, да к тому же с лучшим западноимперским пивом. Судан, известный в Варшуке вор, сидел за соседним столиком, надвинув капюшон на глаза. Он беспокойно озирался, боясь, что его узнают. Судан выбрал своей мишенью кошель Вираны, который она кинула на стол рядом с кружкой светло-русого воина. Выждав ещё 15 минут, вор решил начать действовать. Воины показались ему уже достаточно пьяными, чтобы не заметить кражи, и Судан крадущимся шагом подобрался к их столу. Рука потянулась между плеч, пальцы дрожали, ладони вспотели от нервного напряжения; кажется, они уже и дальше своего носа не видят. Уже близко! Сердце выскакивает из груди. И вдруг резкая боль в ладони!
А-а-а! – закричал Судан, его рука была пригвождена ножом к столу, и маленькая лужица крови постепенно увеличивалось. Орсек убрал с рукояти ножа свою ладонь и внимательно посмотрел в глаза вору – в них отразился животный страх, и Молниеносный брезгливо сплюнул на пол.
– Я не убил тебя только потому, что у меня был друг, Гарсум, когда-то он был вором, но умер он как настоящий воин, в бою! А ты, мразь, можешь окончить свои дни в сточной канаве, – уже зло прошипел наёмник.
Вдруг двери таверны распахнулись и, лязгая оружием, вошли воины кольчугах. Возглавляющий отряд крепыш со знанием дела осмотрел питейное заведение, его взгляд остановился на компании Орсека, и начальник патруля громко и отчётливо выговорил:
– Отпусти его!
– Но он вор, – произнёс Орсек, поднимаясь из-за стола, – и грабит среди бела дня защитников империи!
– Не надо, Орсек, – дернув его за штанину, сказала Вирана.
Почему-то крепыш вдруг заулыбался и подошёл к столику наёмников.
– Так ты и есть Орсек, – всё так же широко улыбаясь, полуспросил солдат, – рад знакомству, – и в подтверждение этого протянул руку воину Тьмы. Тому ничего не оставалось делать, как протянуть свою. После рукопожатия солдат сказал:
– Варшукские патрули уже сутки разыскивают тебя, потому что император желает видеть легендарного Орсека.
– Легендарного? – с сомнением переспросил Молниеносный.
– Ну конечно, в Варшуке даже дети знают о человеке с Чёрной территории, который охраняет границу империи на востоке, – ответил патрульный, – а теперь нам пора во дворец, – через пару секунд продолжил он.