Марк рассеянно улыбнулся, и, чтобы показать, что поддерживает разговор, спросил.
– А как обстоят дела на Востоке? Лев Макелла не собирается нападать на нас?
– О, тут очень интересно складывается! – воодушевился Алексий. – С одной стороны всё не очень хорошо – император Византии ведёт очень серьёзные переговоры, с кем именно – пока мы точно не знаем. Но в ближайшее время будем знать! Некий очень важный византийский чиновник Димитриос Стратиотис, один из видных военачальников несправедливо обойденный императором, прислал ко мне гонца с письмом, предлагая сотрудничество взамен на хорошую должность в римском Сенате после нашей победы.
– Вот как! – вежливо восклицал Марк, вспоминая нежные руки, ещё так недавно обвивавшие его шею, и мягкие девичьи губы… – Теперь, значит, ты будешь в курсе всего, что творится в Византии.
– Да, Марк, именно так! Только учти, что это очень секретная информация, о ней никто знать не должен!
– Да-да, конечно, я всё понимаю, – кивал юноша.
Император Алексий был настолько увлечён этими новостями, что совершенно не замечал ни рассеянность сына, ни его отстранённую улыбку.
Вскоре Марина позвала мужчин к столу, и они продолжили общую беседу. Она снова интересовалась легионерским бытом, отношениями с сослуживцами и командирами, а также тем, не устаёт ли на занятиях её любимый сын – вон какой у него измученный вид. Марк рассеянно улыбался, и говорил, что у него всё в порядке. Они посидели ещё немного все вместе, а потом Марк ушёл – ему пора было возвращаться в Легион.
– Алексий, послушай меня внимательно! – Марина зашла в кабинет мужа и попыталась вытащить его из своих мыслей. – С Марком беда!
– Что? Беда? Почему беда? – Деций осознанно отреагировал только на последнее слово. – Что-то случилось?
– Ещё не случилось, но может случиться, если мы не примем меры! Ты видел, что творится с сыном? Он не слышал половины того, что ему говорили, отвечал невпопад, витал в облаках!
– Да ладно тебе! Парень просто устал, может, он не ожидал таких нагрузок и немного сломался. Ему надо немного перетерпеть…
– Алексий! – перебила его жена. – Очнись, спустись с командирских высот! Тут дело не в службе и не в усталости. Мальчик влюбился, и влюбился по серьёзному!
– С чего ты взяла? – опешил Алексий.
– Дорогой, не забывай, я женщина, мать. И вижу многие вещи, которые тебе недоступны. У парня серьёзная любовь, и он не видит ничего вокруг!
– Послушай, ну что особенного, если молодой, здоровый парень познает радости плотской любви заранее? Ведь жениться ему ещё рано, да и не питает он нежных чувств к своей невесте, Плацидии.