– Кое-кого – это кого?
– Человека по имени Бальмор и… – Додж пошарил в карманах, – отдать ему это.
Хасиис протянул Двэйну маленький желудь с очень толстой кожурой. Если прислушаться, то можно было услышать, как тот издавал странный звук, похожий на мычание.
– И что это? – Двэйн вопросительно фыркнул.
– Как сказал Илфирасс – это желудь памяти. Он может впитать в себя мысли любого существа, а тот, кто съест его, запомнит их навсегда.
Эрсэр осторожно облокотился на здоровую руку и закрыл глаза. Не нравилось ему все происходящее. Слишком оно отличалось от его прежней жизни. Но так думал не только он. Додж размышлял о той невероятной цепочке событий, которая привела его на этот холм. Где бы он сейчас был и что бы он сейчас делал, если бы не… Пахал поле или прислуживал бы новому хозяину Рюку? Все это уже не имело смысла. У него новая жизнь, наполненная захватывающими и опасными событиями.
– Ну что ты думаешь? – обратился рептилоид к вампиру.
– Даже не знаю… не верю я в это все. Тебе не кажется, что кто-то играет с нами в злую игру, заставляя делать то, что хочется ему?
– Ты о чем?
– Ты веришь в судьбу?
– Я как-то не задумывался об этом. Я всегда живу сегодняшним днем и не думаю, что будет, – Раптис вгляделся в даль, – в будущем…
– А я верю в судьбу. В то, что все происходит по давно запланированному сценарию. И нами, обычными смертными, управляют словно марионетками в театре. А создатель марионеток всегда знает, станет ли эта марионетка важной персоной в его театре или, наоборот, окажется ненужной.
– Тогда кукловод определяет…
– Абсолютно все! Костюмы, декорации, сценарий. Все подвластно кукловоду! И я думаю, что мы с тобой как раз марионетки…
– Только какие марионетки… Которые сыграют важную роль или которые станут массовкой?
– Я не знаю… – едва слышно пробормотал Двэйн, чувствуя, что его последние силы на исходе, – не знаю…
– Так давай проверим! И сыграем наши роли по уже готовому сценарию! Не станем же мы перечить судьбе?
– Ладно… Нужно отдохнуть, а потом вновь двинемся неведомо куда неведомо зачем.
За несколько часов до описанных событий.
Альтэр прогуливался у себя в саду, напоминающем зеленый лабиринт. Стояла теплая и тихая лунная ночь. Коренной эльф даже слышал, как храпят стражники в металлических доспехах, которые не давали им свалиться во сне. Рука Смайта гудела, приступы боли отдавались острыми волнами в голове, в руках и ногах. Иногда они затихали, давая владельцу немного отдыха. Но всегда возвращались, принося новые сюрпризы. Совсем недавно у Смайта стал деформироваться позвоночник. Эльф утратил свою горделивую осанку. Теперь он стал похож на изможденного, быстро стареющего, сгорбленного больного старика.