– Страх… Все же он дает о себе знать.
Услышав эти слова, она поцеловала его в лоб и посмотрела в серые глаза любимого.
– Не бойся, помнишь, ты сказал, что мы все вернемся живыми. Так и будет. Не может не быть, – она улыбнулась и сказала совсем другим, веселым голосом, – мне хочется тебе кое-что подарить, то, что раньше не могла.
– И что же это?
Лилиан достала из походного плаща маленькую шкатулку, украшенную золотистым орнаментом.
– Открой! – глаза девушки блестели.
Эльф взял коробочку в руки и открыл. Внутри она была обита бархатом, на котором лежал кулон с красным камнем.
– Вот ты и проговорилась, – улыбнувшись, сказал эльф. – Ты была в Лэйтрите?
Лилиан удивленно посмотрела на него.
– Как ты узнал?! – вскликнула она удивленно.
– Этот коралл называется «Красное яблоко», его добывают только у берегов Лэйтрита. Твое предыдущее задание было во владениях морских эльфов? Меня известили только, что твоя миссия была по-настоящему опасна, что там произошло?
– Да, я была там. Меня послали на переговоры с морскими эльфами, но они не задались. Морским уже промыли мозги «коренные» эльфы. Ты не бери это в голову, сейчас это уже не важно. Возьми этот подарок, пусть он всегда напоминает тебе обо мне. Это будет твоим талисманом.
Северный эльф наклонил свою голову к ее лбу и прошептал: «Ты – мой талисман».
– Ну, сколько вас можно ждать, – как всегда проворчал орк, когда командир и Лилиан спешились возле сплошной стены девственного леса. Улыбающийся орк крепко обнял обоих, загребая влюбленных своими мощными лапищами. Лагерь располагался у самых окраин мрачного государства. Вуденлэт сильно отличался от других королевств: он был огромным лесом, в котором росли многовековые деревья. У тех путешественников, которые впервые попадали в это лесное царство, восхищение от величественности окружающего пейзажа смешивалось с чувством тревоги.
Человек десять верховых патрулировали местность, а на трех вышках сидели лучники. В сердце лагеря стоял большой шатер, украшенный геральдикой родов и знатных домов Объединенного Королевства. Все командование основного отряда уже сгрудилось вокруг стола, на котором лежала карта с планом местности. Каждому из них была поручена своя часть задания.
Друзья поздоровались. Первым начал Таран.
– Как вы мне и приказали, командир, я отправился в Пирмунт, чтобы как можно лучше изучить все улики, найденные в Виндхэйвне. Предполагаю, что король Скайхейма был отравлен ядом «сако», который изготавливается из корня растения Сар, произрастающего исключительно в Вуденлэте.
– Выходит, первая наша догадка была верна, – прервал его Янис, поглаживая свою бороду.