— Этьен из Сижана. Сержант пятой роты второго батальона Наварского полка. Во время подавления восстания в Севеннских горах отказался колоть штыком пленных крестьян, за что приговорён к виселице. Бежал. Здесь зарабатывал на жизнь охраной караванов, в том числе сопровождал господина Лудовико Дольсе.
Оба французы и оба случайно или умышленно обошли стороной французскую колонию на острове Гаити! Хотя, их не стоит опасаться, для жулья здесь найдутся более привлекательные места, чем прислуживать бедному дворянину. Вместе с тем следует отметить деликатность мажордома, который изначально оградил кабальеро от контактов с соотечественниками. Если «гвардеец» бежал от вендетты, то письмо слуги на родину может случайно навести на след. Для Артёма в этом несомненный плюс, урождённый испанец быстро его раскусит.
Выдав обретённым слугам по два золотых дублона «на карманные расходы», Артём приказал им экипироваться в соответствии с новым статусом, включая инструмент цирюльника для Дидье и оружие для Этьена.
Не успел Артём отправить своих слуг, как перед ним предстал портной. Как правило, мужики не обсуждают изменения фасоны одежды. Всякие там силуэтные линии, кружева на манжетах и жабо приводят их в смертную тоску. Сейчас произошла обратная ситуация, парень буквально замучил мастера швейной иглы. Понимая необходимость соблюдать имеющиеся в этом обществе каноны моды, Артём хотел добиться максимального удобства на случай непредвиденной схватки.
По этой причине он подробно обсудил каждую деталь одежды, насколько камзол следует приталить, какие должны быть клинья, вставки и подкладка. Ткань для пошива полудюжины комплектов одежды, Артём подобрал в зелено-коричневых тонах, похожих на камуфляж.
— Интересный получается фасон… Похоже на охотничий костюм, но с элементами военного мундира! — задумчиво сказал портной, рисуя силуэты в альбоме с желтоватой бумагой.
— На кого ваша милость собирается охотиться в здешних горах? — с ехидцей спросил неслышно подошедший мажордом. — Здесь нет никакой дичи!
— Зато полно всяких двуногих тварей, которые норовят лишить жизни честных людей. — Невозмутимо ответил «гвардеец».
— Решили взяться за охрану караванов? — уточнил Лудовико Дольсе.
Размышляя о перспективах дальнейшей жизни, Артём решил начать именно с охоты на разбойников. В его представлении обитающие в горах шайки должны прятаться в пещерах, где в укромных уголках сложены трофеи в виде слитков золота и серебра. Его навыков вполне достаточно, чтобы незаметно выследить и бесшумно ликвидировать врагов. Именно «честная» конфискация наворованного добра должна стать трамплином для строительства собственного светлого будущего, поэтому парень честно ответил: