***
Понедельник наступил как-то уж слишком быстро. Плотно позавтракав, я переоделась в заранее приготовленный брючный костюм цвета индиго и быстренько навела марафет.
На часах была половина восьмого, когда я припарковалась у «АрсСтроя» и, преисполненная желанием как можно быстрее приступить к украшению офиса, поспешила к входу. Каково же было моё удивление, когда в холле оказалось полным-полно народу. Кажется, не только мне хотелось оторваться на корпоративе, почувствовать приближение самого важного праздника года.
Под руководством Кира трое парней тащили к лестнице огромную, обмотанную верёвками ёлку, Нонна с каким-то тощим охранником раскручивала гирлянду. Даже уборщица Алевтина Сергеевна, оставив ведро со шваброй, копошилась возле громоздившихся возле администраторской стойки разноцветных пакетов и коробок. И, как обычно, ворчала:
— Это же надо, сколько мусора, что же будет после вечеринки? Одной тут не убраться…
Громко поздоровавшись с сотрудниками и убедившись, что среди них нет Стефана, я тут же бросилась распаковывать покупки.
— Вероника, привет, полушубок хоть бы сняла! Погоди, осторожно, здесь украшения для ёлки, — досадливо поморщившись, остановила меня Нонна. — Их нужно отнести на второй этаж, нам с Димкой некогда. Но сначала займись открытками, мы ещё никого не поздравили. Леонид Борисович будет недоволен… Увидишь там у меня на столе, разложи по конвертикам.
— Сейчас закончим, я сам отнесу, — заявил, добродушно улыбаясь, охранник.
Но я уже ничего не слышала. Заглянула в одну из них. Боже, какая красота! Блеск новогодней мишуры ослепил разум, и меня тут же одолел азарт.
— Да здесь ничего тяжёлого! Я справлюсь!
Сбросив полушубок, схватилась за большую коробку и припустила к лестнице. Быстро взлетела наверх. Но, когда до площадки оставалось всего две ступеньки, неожиданно зацепилась каблуком за предпоследнюю и слишком поздно поняла, что начинаю терять равновесие.
«Самое главное — не упасть», — успела подумать, хватаясь за перила.
А коробка уже летела вниз, позвякивая новогодними игрушками.
Вот и началось утро в колхозе…
Проклиная собственную неуклюжесть, я поспешила вниз, где у подножия лестницы образовалось блестящее панно из хаотично разлетевшихся осколков ёлочных украшений.
Рядом стояла Нонна, уперев руки в бока.
— Ну вот, полюбуйся! Ни одной целой игрушки! — взвизгнула она громким голосом. Аж уши заложило.
— Ой, божечки, что делать-то теперь? — сокрушённо бормотала рядом уборщица.
Двумя пальцами я подняла со ступеньки каким-то чудом уцелевшую стеклянную сосульку и сокрушённо вздохнула. Всё у меня через ж…