— Хватит! — предупреждающе зарычал Демьян, пятясь назад неровной походкой, словно отчаянно сдерживал себя.
— Почему? — не отставала я, находя извращенное удовольствие в этой общей пытке. — Скажи мне это. Скажи, что так будет правильно! Я нужна тебе лишь для достижения целей, ну так позволь мне довести дело до конца. Высший, или кто ты там, согласится со мной. Все твои собственнические замашки, которые так мешают, легко решаются. Вопрос лишь одного разговора с Улссоном, и проблемы, как ни бывало. Одно твое слово, и я тот же час схожу к Пауку и заставлю его обезопасить Костаса от тебя. После этого мне останется лишь такая малость — посетить спальню короля…
— Не смей! — резко оборвал он меня, материализуясь рядом с постелью, на которой я сидела, напряженно вглядываясь в нависшего надо мной Яна.
— Прекрати эту пытку… — жалобно произнесла я, прикрыв рот рукой, чтобы сдержать рыдание. — Ян… мне больно… мне страшно… я не хочу умирать после всего, что уже пережила и за что так боролась, — смотрела я прямо в блестящие черные глаза. — Останови это… Я больше не могу… Я так хочу, чтобы все это прекратилось… Скажи мне, что тебе все равно. Скажи и я поверю… Я всегда тебе верила, пожалуйста, скажи… Пожалуйста, умоляю, скажи, и мне станет легче прожить эти последние дни. Хватит меня мучить…
До моей щеки неторопливо и мягко прикоснулась когтистая ладонь, невыносимо нежно стирая слезы с моей щеки. От щемящей нежности в груди захотелось выть и кричать. Но вместо этого я прикрыла глаза, тихо млея от этих прикосновений, которые рвали мою душу в клочья. С щеки ладонь переместилась мне на затылок и крепко сжала волосы. Боль не причинял, но отлично указывал на мое место. Как подтверждение мыслей, так и не открывая глаз, я услышала шепот твари у своего лица:
— Мне плевать, что ты там себе надумала, но если решишься на пойти на это — я утоплю этот дворец в крови прежде, чем ты дойдешь до Улссона. Поняла меня? Мы заключили с тобой сделку, Тори. Ты отдала мне свою преданность и душу, как тебе нравится думать, а после самостоятельно отдала право и на тело. Оно — мое. Точка. Не я поставил тебя в такие рамки, Тори, а ты сама. Ты добровольно дала мне право считать тебя своей. И своим я делиться не желаю, даже если это будет грозить тем, что мне придется уничтожить весь этот мир и все его население, включая Уллсона. Останемся только ты, я и выжженный мирок. Подумай об этом, прежде чем искать легкие пути. Сдайся или борись дальше. Последствия ты знаешь, — произнес он напоследок и прижался к моим губам болезненным, клеймящим и кусающим поцелуем, от которого у меня на губах выступила кровь. А в следующее мгновение я в комнате уже была одна, со своими мыслями и болью. Как и хотела: одна, в покое и жалости к себе…