…Станция «Селена» радостно принимала их. Каролина увидела громадную и прекрасную Землю, висящую в пустоте, и сердце ее невольно сжалось от грусти и в то же время от радости. Тот же Луис встретил их и, вежливо улыбаясь, проводил к ракете, готовой отправиться на Землю.
Весь путь от Луны до Земли Каролина простояла возле окна, глядя на медленно приближающийся материк. Пока они летели, Земля была у них над головой, но затем ракета развернулась, чтобы Земля оказалась внизу, и вошла в атмосферу. Еще несколько томительных минут ожидания, и ракета села туда же, откуда стартовала много дней назад.
Каролина уже нетерпеливо стояла возле дверей. Когда, наконец, им разрешили выходить, Энтони подошел к ней и все-таки вышел первым, а затем помог ей спуститься по ступенькам. Каролина огляделась и узнала тот же подземный зал и металлические плиты над ракетой, которые медленно закрывались, снова образуя монолитный потолок. В воздухе еще стоял слабый запах дыма, но генерал Тифс вместе с военными уже спускались в зал по боковым ступенькам.
— Рады видеть вас снова, господа, — сказал он, пожимая им руки. — Нам сообщили, что вы вернетесь раньше. Вам не понравилось путешествие, мистер Рейнберн? Вы в порядке, мисс Биггс?
— У нас все в порядке, — бодро ответил Энтони. — И путешествие тоже было замечательным. Мы вам очень благодарны за хорошую организацию. Просто у меня возникли срочные дела на Земле. Я хочу встретиться с мистером Уиттоном и лично поблагодарить его за поездку. Где я могу найти его?
Каролину удивил его любезный тон. Удивился и генерал — несмотря на его маску самообладания, он выдал себя чуть поднятыми бровями.
— Конечно, сэр, если желаете, — ответил он. — Он в офисе, на работе. Наша машина отвезет вас.
— Отлично, — Энтони кивнул ему и, взяв под руку Каролину, почти потащил за собой. Они поднялись по ступенькам и, пройдя все коридоры, вышли на улицу.
Каролина остановилась на пороге и с наслаждением вдохнула такие знакомые, привычные и родные запахи. Здесь уже вовсю царило лето, и как раз наступал прекрасный теплый летний вечер. Каролине хотелось упасть на землю и обнять ее. Энтони, похоже, испытывал те же чувства, но сдерживал себя.
— Идем, — сказал он. — Радоваться будем позже.
Возле входа стояла машина. Энтони посадил на сиденье Каролину, забросил туда же сумку и сел на сиденье рядом с водителем.
— Бизнес-центр «Аква Плаза», — назвал он странный адрес. — Отвезите нас туда.
Каролина удивленно откинулась на сиденье.
— Куда мы едем, сэр? — спросила она в полном недоумении. — Разве мы едем не в турагентство «Эльдорадо»?