— А можешь мне честно ответить, ты сейчас в какую сторону копаешь больше? Среди гномов крамолу изобличить или того пятнистого изловить?
— Наверное, половина наполовину. Почему спросил?
— Это чуть разные направления поиска. Если бы я был на твоём месте, выбрал бы что-то одно в первую очередь — а то в двух местах одновременно присутствовать нужно. Уже шесть пополудни, — бывший сотник показал хронометр. — В канцелярию дворца надо, мой статус восстановленный получать.
* * *
Нужную бумажку Тангреду (при непосредственном участии Бринкса) в одном из административных корпусов приняли к оформлению почти мгновенно. Через четверть часа даже выдали готовую.
— Спасибо. Твой должник я теперь, дважды. — Недавний дроу стоял на улице, мял пергамент в руках и не знал, что бы сказать ещё.
— Фигня, проехали, — легкомысленно отмахнулся оружейник. — Погнали теперь туда! — он указал на отдельно стоящее здание, где с недавних пор заседало начальство Службы.
— Доложиться хочешь?
— Да. Во-первых, положено; во-вторых, направление на посещение королевского арсенала надо взять.
* * *
— … не надо отсебятины! Что за поиски мифических происков?! — непосредственное начальство Бринкса, заимев увлекающегося сотрудника перед глазами, орало громко, добросовестно и с энтузиазмом. — Не надо искать чёрного ишака в забое, его там нет! Мы не среди своих работать призваны! Ты по какому департаменту служишь?! По инородцам результаты где?!
Тангред, оглядевшись по сторонам, не стал стесняться и прошёл прямиком в угол: там стояло достаточно удобное кресло для посетителей, в которое он и опустился, наклонив голову к плечу и задумчиво наблюдая за руладами хозяина кабинета.
Оружейник, надо отдать ему должное, добросовестно терпел разнос поначалу. Пытался спорить, что-то доказывать, приводить аргументы.
На каком-то этапе, однако, характер ершистого гнома взял своё:
— Пошли отсюда, — не обращая более внимания на нелюбезного командира, он обратился напрямую к товарищу, указывая взглядом на дверь. — А тебя, гнида, я ещё попозже зайду пощекотать.
С этими словами Бринкс сбросил со спины малый рюкзачок, хозяйственно надел на правый кулак небольшой кастет из латуни и так же деловито шарахнул шефу в пузо.
Тот скорчился, схватился за ушибленный живот и безмолвно разинул рот в гримасе боли, словно рыба, оказавшаяся на берегу.
— Давно мечтал, — проворчал механик, стаскивая железку с руки и убирая её обратно. — Только руки дошли. Можешь жаловаться, — бросил он напоследок мстительно, пропуская друга вперед себя и оглушительно хлопая дверью.