— Действительно, такое было. Но уже так давно, что я совсем забыла…
— Прошу прощения, что напомнил вам.
— Не стоит, это чудесные, волнующие воспоминания. Без них жизнь была бы очень скучной, генерал… Игорь. Могу я называть вас Игорь?
— Как вам угодно.
— Благодарю; в таком случае, Игорь… Знаете, а я лучшая подруга вашей сестры.
У юноши перехватило дыхание. Непроизвольная реакция, которую он часто замечал за собой, когда речь заходила про его сестру Елисавету. Как будто сердце ныло. Принцесса очевидно это заметила, потому что улыбка её стала ещё ярче.
— Лучшая и единственная. Она очень одинока и скучает по своему драгоценному брату.
— Очень жаль. К сожалению, — Игорь наигранно зажмурился, — долг не позволяет мне вернуться.
— Разве может быть долг, — на этом слове девушка взяла паузу. — Выше долга брата перед своей сестрой?
Игорь улыбнулся.
Затем они ещё немного поговорили. Принцесса спрашивала Игоря про город, про здешние достопримечательности, про красивые, достойные внимания виды и магазины.
Касательно последнего юноша лишь покачал головой. Коммерция была разрушена после прибытия российского гарнизона и лишь с недавних пор его усилиями начинала подниматься с колен. Однако, если принцессе действительно так хотелось примерять кимоно, он разумеется его для неё раздобудет, причём самое лучшее…
Что же до пейзажей, то интересный вид можно наблюдать с вершины холма, на котором располагается его поместье. А вот и оно, кстати говоря.
Машина остановилась, и пара вышла на площадку перед высокой чугунной решёткой. Они пошли по тропинке в сторону большого особняка в европейском стиле, у порога которого уже дожидалась прибытия своего мастера прислуга. Игорь заметил про себя, пока они пересекали дворик, что было бы очень гармонично взять сейчс девушку за руку. Делать этого, разумеется, нельзя было ни при каких обстоятельствах.
Порядки в этом измерении немного отличались от прежнего мира юноши. Касаться членов Императорской семьи, наивысшего ранга дворянства, по крайне мере на публике строжайше запрещалось.
Когда они зашли в поместье, служанки немедленно проводили принцессу в заранее приготовленную комнату, чтобы она могла переодеться с дороги. Зашёл шофёр с её чемоданчиком. Игорь в свою очередь поднялся к себе в кабинет. Там было довольно пустынно. Никто его не встречал. Маргариты отправились на задание.
Они должны были завершить последние приготовления в организации контрабанды на остров, куда вот-вот должна была нагрянуть Алая Они. Обе девушки были незаменимы, потому что могли использовать Кладенцы — Воланда и Серебрянку, как обозвала Вторая свой снайперский доспех. Вернуться они должны были уже ночью, ну а пока…