Девушки помогли друг другу подняться и под аплодисменты скрылись за ширмой. Там дуэньи помогли им одеться. Тепло попрощавшись с мэтром Андрадэ, они сели в экипаж и поехали во дворец.
— И как тебе наш великий скульптор? Кто тебе больше понравился? Мэтр Андрадэ или мэтр Вотр?
— Как их можно сравнивать? Вотр грязный извращенец, мечтающий о моих ножках. А Андрадэ настоящий мастер. И знаешь ещё что? Мне понравилось быть обнаженной перед этими мальчишками. Они так на меня смотрели, я не могу представить, что они со мной проделывали в своих мыслях!
— Ой, а я вполне могу представить, что они с тобой делали. И если тебе понравилось, почему не осталась с ними? Мальчики были бы счастливы.
— Ну, уж нет! Я хочу, чтобы мой первый раз был с красивым и сильным мужчиной. А не с толпой прыщавых студиозусов.
— Красивый, сильный мужчина… Хм-м, это ты о Флинне?
— Да ну тебя, — засмеялась Кóра и ткнула подругу в бок, — скажешь тоже, Флинн…
* * *
Прошло ещё две недели…
— Мадмуазель Оливия, мадмуазель Корнелия, я счастлив вас видеть на нашем уроке. Сегодня вы будете натурщицами для картины «Купальщицы».
Полуобнажённые девушки стояли по колено в воде с большими кувшинами в руках. Ученики Ворта сосредоточенно переносили их красоту на холст. Когда всё было закончено, к фрейлинам подошёл сам мэтр.
— Юные леди, вы сегодня были великолепны. Если хотите, вы можете составить компанию мне и моим ученикам во время обсуждения достоинств картины.
— Мы бы с радостью, мэтр Вотр, но боюсь, что не можем.
— Очень жаль, очень жаль мадмуазель Оливия. В другой раз…
Едва девушки подъехали ко дворцу, как их встретила мадам Флора.
— Корнелия, Оливия, хорошо что вы здесь. Ее Высочество желает, чтобы вы присоединились к ней в замке Туссен.
— Да, мадам Флора, — хором ответили прекрасные фрейлины. Девушки пересели в другую карету и поехали в замок графа Николаса.
* * *
Девушки подъехали к Туссену затемно. Подъемный мост был опущен, ворота открыты. Карета въехала в замок и два лакея помогли девушкам выйти из нее. Затем Оливия с целеустремлённым видом, взяла Корнелию за руку и девушки вошли в замок. С видом бывалого человека, брюнетка вела подругу по анфиладам залов замка. Наконец они подошли к большим двухстворчатый дверям, на которых был изображен герб принцессы Бабетты. Охранял эти двери сразу десяток синих кирасир.
— Кóра, сейчас кое-что случится. Это ворота во внутренний дворик Туссена. Её Высочество ждёт тебя, — сказала Оливия.
После этих слов два кирасира открыли ворота и девушки вошли.
За воротами был прекрасный сад, хорошо освещенный магическими фонариками. Это было чудесное место с диковинными плодовыми деревьями, цветами, фонтанами и певчими птицами. За деревьями слышались разговоры и девичий смех. Идя на звук Кóра, вскоре увидела источник этих звуков.