– Да, наверно, Вы правы, – сразу же согласился молодой человек и следом задал встречный вопрос, предполагавший, что он намерен определиться с дальнейшим маршрутом: – А куда нужно идти?
– В тот зал, – указал мужчина на апартаменты, соседние с этим помещением и скрытые за толстой зеленой шторой; оттуда пробивался зачаровывающий, притягательный сумрак, манивший легким табачным дымком и приглушенными разговорами.
Холод, ни секунды не размышляя, прошел в третью квартиру, где обстановка была гораздо спокойнее; там было установлено семь столов небольшого размера, покрытых ярким зеленоватым сукном; четыре были заняты полностью, два свободны, а за последним сидело только три игрока, которые нехотя «перекидывались» в любительский преферанс. Интересно, что же это были за люди? Не стоит удивляться – ими оказались Костя-киллер, Слон и их верный, но чрезвычайно трусливый водитель Тагиев. Оценив обстановку, юноша приблизился к свободному месту, оставленному у них столом, и тоном, преисполненным чопорной вежливости, поспешил уточниться:
– Вы не играете в «покер»?
– Играем, – ответил Беркутов, – а ты что, желаешь предложить составить нам партию? Смотри, мы играем на деньги, причем исключительно на валюту.
– У меня с собой две тысячи долларов, – произнес молодой человек уверенным тоном.
– Хорошо, – сделал заключение главный бандит и города, и всей большой области (о чем Кирилл, естественно, не догадывался), – тогда – если подождешь пару минут и позволишь нам доиграть начатый кон – мы охотно составим тебе дружескую компанию.
Движимый азартом, юнец, разумеется, согласился. В ожидании он уселся на свободное место и, пока у троих игроков не закончилась партия, сидел и потягивал «виски»; ровно через пять минут ему предложили включиться в игру, сдали карты и дальше время пошло незаметно. Нетрудно предположить, что вся эта бутафория была профессиональным «разводом», и Кирилл за каких-нибудь два часа проиграл все свои деньги и успел даже залезть в значительные долги; умудренные бандиты вели игру просто классически: вытягивая из несмышленого юноши все его незначительные финансы, в тот момент, когда он уже собирался вставать и покидать игорное заведение, ему давали возможность несколько отыграться, подогревая тем самым азарт, а затем искусно продолжали «погружать его в еще большую яму»; постепенно молодой человек так привык, что за ним тянется огромной «хвост» нескончаемо огромного долга, что уже не обращал на него никакого внимания; к концу же этого сеанса он был выжат словно лимон как финансово, так и физически, а в точности и морально. Под утро стали подсчитывать барыши и убытки; в итоге оказалось, что задолженность парня перед безжалостными бандитами плавно перевалила за сто тысяч американских долларов; он незамедлительно написал им долговую расписку, где на бумаге выразил свое непреодолимое желание непременно вернуть все проигранные им деньги, и притом не позднее, чем в каких-то три месяца. Такое положение дел устроило всех участников и «в пух проигравшемуся игроку» разрешено было в конце концов удалиться.