– А почему нельзя было в замке сделать нормальное отопление? – возмутилась Женя, слушая рассказ инженера о системе каминов и дымоходов, – Задолбаешься, постоянно топить дровами!
– А нормальное, в твоём понимании – это паровой котёл? Повесить в каждой комнате батареи или топить пустой замок электричеством? – добродушно улыбнулся поверх очков пожилой мужчина, он освоился и стал обращаться к девушке, годившейся ему во внучки, на ты, – А зачем? Видишь ли, перекрытия замка деревянные, если не поддерживать в здании постоянное тепло и сухость, то они начнут гнить. Поэтому в замке всегда есть управляющая, которая за этим следит. Тебе достаточно один раз в день хорошенько протапливать большие камины внизу: в бальном зале и в кухне. Но, как ты сама уже заметила, для твоей спальни и столовой этого тепла недостаточно. Поэтому рекомендую не возмущаться, а смотреть на это философски и научиться пользоваться спичками. Кстати, зимний сад тоже отапливается.
Он распахнул тяжёлые двери бального зала и спустился по широким полукруглым ступеням:
– Прошу!
Женька зачарованно распахнула глаза, рассматривая старинную оранжерею: стеклянная стена и крыша были грязными, покрытыми снаружи засохшими ветками и листьями, и всё же пропускали солнечный свет. Внутри было несколько разросшихся, но неухоженных, экзотических кустарников и деревьев; заброшенные засохшие клумбы; по выложенному цветной мозаикой руслу струился тонкий ручеёк; стояла ажурная садовая мебель, выполненная из металла и покрашенная в белый цвет. Среди густой листвы вспорхнули мелкие птички.
– Не волнуйся, они могут вылететь. Птицы проникают сюда через отверстия для вентиляции. – пояснил Жобер и показал карандашом на несколько круглых отверстий с жалюзи под самым потолком.
– Ооо! Это… просто восхитительно! – Женя подошла к стеклянной двери с кружевной решёткой, за которой виднелся старый парк. За облетевшими деревьями просматривались белые статуи, фонтаны и беседки.
– Продолжим. – месье Жобер вернулся на кухню, – Как ты заметила, территория поместья довольно обширна, её границы проходят по лесу, вот здесь, здесь и здесь. – он расстелил новую карту и вёл карандашом, показывая прилегающие дороги и соседние деревни.
– А озеро что, идеально ровное? – Женя удивлённо смотрела на большой круг.
– Да… – инженер вдруг стал неуверенным и засуетился, – Скорее всего, оно образовалось в результате движения горных пород или тектонических трубок… Одевайся, мы идём на улицу, я покажу тебе остальное поместье.
Они вышли через чёрный ход кухни и подошли к длинному одноэтажному строению. Месье Жобер снова приободрился: