– Какой очереди, пап? Ты про что вообще говоришь? – забеспокоилась Женька.
– Такой! Пока тебе пузо на нос не полезло! Всё! Свободны обе! – генерал резко взмахнул рукой в сторону двери, и обе женщины послушно покинули кабинет.
– Мам, я не понимаю… – Женя расстроенно хлюпала носом, сидя на кухне.
– Ну что ты, что ты… – Надежда Николаевна гладила дочь по спине, – Отец лучше знает, что для тебя хорошо. Да и пора тебе уже… А то засидишься в девках…
– Мам, но я Павла знаю всего несколько дней! Как я могу выйти за него замуж? И потом… – Женя подняла на мать недоумевающие глаза, – Зачем так спешить?
На самом деле, Женька была совсем не против покинуть родительский дом. Прямо сейчас. Она готова была догнать Павла и уехать к нему на съёмную квартиру. Только бы вырваться отсюда… Она тяжело вздохнула и ковырнула ложечкой кусок торта:
– Мам, а почему ты живешь с отцом?
– Ты о чём? – улыбнулась женщина, устало опустившись на табурет.
– Ну… он же… тиран и деспот…
– Милая!.. – Надежда Николаевна коснулась тёплой ладонью щеки дочери, – Он просто переживает за нас. Но мы любим его! А он любит нас.
Генерал по-прежнему не разрешал дочери никуда отлучаться. Однако, Павел стал часто бывать у них дома. Всегда вежливый и галантный, он держался слегка высокомерно и строго. Женька терялась в догадках и в своих чувствах к нему. Но иногда, в те редкие моменты, когда им всё же удавалось остаться наедине, Павел снова становился страстным и обаятельным. И Женя приняла эти правила игры, надеясь, что вскоре всё встанет не свои места. Молодой мужчина несколько раз ездил с генералом и его друзьями на охоту, и вскоре, Евгений Петрович, воспользовавшись своими связями, устроил будущего зятя на хорошую высокооплачиваемую должность. Впрочем, в статусе будущего зятя, Павел находился недолго. Свадьба была скромной: на Жене даже не было белого платья, просто пришли, быстро расписались и посидели с Женькиными родителями вчетвером в ресторане. Родители Павла приехать не смогли, они были на каком-то международном симпозиуме в Вене, к телефону не подходили, но прислали сообщение с поздравлениями. Женю это неприятно удивило.
– Что б ты в этом понимала! – резко отреагировал на сомнения дочери генерал, – Люди важные, делом заняты. Не то, что некоторые. Сына, вон какого вырастили! А от вас с матерью – никакого толка!
– Пап, ну что ты такое говоришь! – робко попыталась урезонить его Женя.
– Ну ладно, от тебя польза никакая, но всё же есть. Твоя мать сына мне не смогла родить, так хоть дочь достойного зятя нашла! Будет мне на старости лет заместо сына.