Вернувшись из душа, я первым делом проверил телефон на наличие новых сообщений. Увиденное застало меня врасплох. Один пропущенный вызов от Алмаза – не галлюцинации ли это? Прежде мы не говорили по телефону, отдавая предпочтение перепискам. Разумеется, немедля я ему перезвонил. На краткий миг закралось подозрение, что могло произойти что-то серьезное.
В ожидании ответа сушил полотенцем волосы, стараясь не заострять внимания на том, как позорно дрожит рука. Волнуюсь, как мальчишка, ей-богу. Ведь только стоя под душем, я для себя решил слегка притормозить в общении с Алмазом, пока все не зашло слишком далеко. А тут этот чертов звонок…и самообладание вновь пошло трещинами.
– Алло, – прошелестел мелодичный голос в трубке. Дыхание участилось от одного только звука его голоса. Кажется, я вляпался по самое не хочу.
– Привет, ты звонил, – я поморщился от собственных слов.
Боже мой, ничего глупее не мог придумать?
– Привет, Федь. Да, хотел тебя услышать. Как день прошел?
Я обессиленно опустился на кровать, прикрыл глаза, успокаивая не на шутку разбушевавшееся сердцебиение. Это безумие какое-то, что со мной творится?
– Да как обычно вроде, ребята отослали меня домой. Давно я не ужинал в кругу семьи, непривычно даже как-то, – я коротко хохотнул, понимая, что пытаюсь заполнить пустоту глупыми фразами, потому что волнение хлещет через край.
– Готовитесь ко второй вечеринке? Жаль, не смогу прийти.
– Вторая, но не последняя, правильно? Еще будет время.
– Да, надеюсь, – Алмаз чуть помолчал и со вздохом добавил: – Я так устал, Федь. Защита диплома всегда выматывает?
От жалости к парню у меня на миг кольнуло в груди. Хотелось его утешить, сказать, что он обязательно справится, что преодолеет любые преграды на пути к заветной цели, но отчего-то слова комом встали в горле.
– Прости за эту слабость, – видимо, мое молчание Алмаз истолковал по-своему. – Я заранее знал, на что иду.
– Глупо, наверное, сравнивать архитектурный с любым другим факультетом, но суть не в этом, – я откашлялся, слыша, как неуверенно звучит голос. – Меня тоже пугала защита, до жути на самом деле. Я вызубрил весь материал, почти каждую страницу дипломной работы мог рассказать с закрытыми глазами. Но все равно потряхивало.
– И как ты справился? Расскажи, – Алмаз задержал дыхание словно бы в предвкушении интересной истории, которая вдохновит его пережить этот этап с большей уверенностью.
– Накануне защиты кто-то из парней предложил снять коттедж и напиться. Так сказать, снять стресс до и после. Я не помню ни минуты с того вечера. А проснулись мы возле бассейна за пару часов до начала, рванули со всех ног. Не поверишь, каждый защитился на «отлично». Я ни разу не запнулся, но на преподавателей в комиссии старался не дышать особо. Вся группа от нас шарахалась. И вечером того же дня мы отметили уже выход на свободу после четырех лет каторги.