– Есть, товарищ полковник! – радостно сказал адъютант. Как мало некоторым людям надо для счастья.
* * *
Они шли по каменистой пустыне при свете неправдоподобно огромной луны. Точнее по длинному пустому извилистому ущелью, зажатому меж двух голых скалистых стен.
Пустому-то пустому, вот только чуть ли не на каждом шагу вверх выстреливали с шипением и треском синеватые ветвистые молнии. Путь по старому классическому методу проверяли камушками.
– Нет, и здесь тоже не пройти, – с досадой сказал Скорпион, обкидав пространство перед собой. Обнаглевшее электричество в ответ на обстрел камушками образовало мерцающую и шипящую ячеистую сеть, полностью перегородившую проход.
– Возвращаемся к развилке. Может, там пробьемся.
Назад идти было проще – цепочка их следов на пыльной земле отлично отметила безлопастный путь. И тогда пробило на поговорить.
– И как это Железный Паук здесь шляется, зараза, как у себя дома? – задумчиво спросил Скорпион.
– Обыкновенно, – передернул плечами Тайфун. – И ты тоже рассказывай, как шляешься.
– Да? Ну а Батарейки для своей базуки он, по-твоему, откуда таскает?
Тайфун промолчал.
– Ты знаешь, я вчера на него в Огненной Долине напоролся, – хихикнул он вдруг.
– Убил?
– Нет.
– А он тебя?
– Отстань… Я не об том рассказываю. Ты знаешь, Паук сменил аватар.
– Да? И как он теперь выглядит?
– Ты не поверишь. Кукла Барби!
– Действительно ухохотаться. Всегда был приколистом, собака такая.
Они дошли до развилки, и беседа развалилась сама собой. Под ноги смотреть надо. Тем более что там, по другую сторону морщинистой гряды, оказался не пыльный камень, а песок. И мало того, что в нем ноги вязли. Так он, после нескольких разрядов наэлектризовался, и висел в воздухе серым туманом, что твоя лунная пыль. Видимость стала совсем никудышней. А Скорпион вдруг неудержимо раскашлялся.
– Ты что, болен? – с раздражением спросил Тайфун. Непредусмотренное звуковое сопровождение его отвлекало.
– Да вроде нет… понимаешь… этот песок чертов горло дерет.
– Охренел! Виртуальный песок ему горло забил, понимаете. Подметать надо в комнате между играми – у тебя там, небось, реальная пыль висит клубами. Не слышно ничего из-за твоего кашля!
Скорпион обиженно фыркнул и пошел вперед. Он все еще продолжал кашлять, когда они, наконец, добрались до твердой почвы. И так торопился выбраться из досаждавшей песочной взвеси, что проворонил элементарнейшую ловушку. Электрический разряд, и все. Обугленный труп на сером камне.
Пень слепой, – обиделся Тайфун на приятеля. Как теперь отсюда выбираться одному? Что лучше, вперед идти или назад возвращаться?