– Конечно, – Икси бухнулся в ближайшее к сыну кресло.
– А-а-а? – дар речи Майло уже потерял, но сознание пока не собиралось улетучиваться.
– Деревья растут в Священной роще, – видимо, сегодня ликбез в части гмусоведения Икси проводил не впервые – тон был усталым, – там мелких некому охранять, когда вылупятся. У нас или ты сожрёшь, или тебя сожрут, такая планета. Потому они сразу умеют защищать себя и охотиться и по запаху родителя сами находят гнездо. Это на уровне инкститк…
– Инстинктов, – помог ему Дэй.
– Да, инстинктов, – благодарно кивнул Икси, – а сознание придёт чуть позже. Некоторые гнёзда до этого времени не пускают мелких в поселение, но наш Старший не разрешал оставлять их в роще, хотя с ними было… тяжело.
– И через сколько к ним придёт сознание? – язык Майло не повиновался, изображать разборчивую речь было сложно.
– Месяцев пять по вашему исчислению. И речь тоже ближе к году, но бывает и раньше, мне Мис рассказывал, что я заговорил в…
– Ай, – взвизгнул и подпрыгнул Майло, когда в его ногу впились острые треугольные зубки новорождённого гмуса.
– Это не еда! – Икси рявкнул так, что задребезжали стёкла во всей квартире, и одной рукой схватил сына за шкирку, второй ловко разжал челюсти, тут же запустив «мелкого» в полёт через всю гостиную.
Шмякнувшись об стену, Ипсис сполз на пол. Побледневший Дэй глянул на Майло в поисках поддержки, но тот был готов упасть в обморок прямо там, где стоял, хотя разум подсказывал, что нельзя: сожрут.
Тем временем гмусик шустро, на четырёх конечностях, добрался до стоявшего посреди гостиной Икси, проворно забрался по нему, как по лестнице, обвив шею руками, и начал вылизывать лицо широким языком, издавая странные урчащие звуки, выражающие, как показалось Майло, удовольствие.
– Говорю же: мелкие дурные, – добродушно сказал Икси. – Дэя он трогать не стал – слишком мной пахнет, а тебя, Майло, за добычу принял. Надо жёстко объяснить, иначе пока никак. Хотите выпить?
Предложение братья приняли с радостью – шок от появления нового члена семьи надо было чем-то залить. Дэй вскоре уже трепал Пси за ушами, тот подставлялся под ласки, иногда подпинывая задней лапой, то есть ногой, и догладывая уже третью куриную ногу за вечер, с лёгкостью раскусывая кости.
Майло же после третьего тоста за здоровье и счастливую жизнь «мелкого» думал, что гмусик – просто прелесть: шёрстка бархатистая, глазки яркие, с мелкими точечками зрачков, зубки ровненькие и… острые. Спасибо брату, оказал первую помощь позаимствованным с работы медкитом, а вот брюки придётся выкинуть.