- С тех пор, как умерла там.
- А… я? Я вернусь на Землю?
- Зная Диара – сомневаюсь. Привыкай жить здесь.
Даша сглотнула, хотела что-то спросить, но дверь отворилась, вошла служанка, на вид – совершенно обычная человеческая девушка лет восемнадцати-двадцати.
- Господин Шортанор ждет к обеду, - поклонилась она, избегая хоть как-то обращаться к нам.
- Отлично, - хмыкнула Эльза. – Наверное, первый раз в гостях буду обедать в халате.
- Мы тут все неподобающе одеты для обеда, - я поднялась и направилась к выходу. – Даша, ты идешь с нами. Заодно и полюбуешься на местные обычаи.
Вампир ждал нас в ярко освещенном обеденном зале на первом этаже. Длинный обеденный стол, накрытый белоснежной скатертью, ломился от блюд. Суп, каши, мясо, рыба, овощи – все нескольких видов, разных способов приготовления. Настоящая радость желудку.
Посуда из тонкого фарфора без малейшего намека на рисунок, мельхиоровые столовые приборы, подсвечники, то ли золотые, то ли позолоченные, мебель из дорогих пород дерева – все подчеркивало статус и финансовое состояние владельца. Шортанор был богат и не скрывал этого, наоборот, всячески демонстрировал свои деньги. Я, привыкнув к местной роскоши, обвела обстановку равнодушным взглядом. А вот Даша ощутимо напряглась – наша семья, при моей жизни на Земле, не могла похвастаться достатком.
- Прошу, дамы, - все с той же иронией в голосе повел рукой в сторону стульев вампир, - присоединяйтесь к моему скромному обеду.
«Очень скромному», - хмыкнула я про себя, садясь напротив Шортанора. Даша – рядом со мной, Эльза и Лисия – чуть дальше, поближе к вампиру.
- Кому из вас дали время на сборы? – дождавшись, пока мы утолим первый голод, приступил к расспросам гостеприимный хозяин, смотря на нас со снисхождением и любопытством, словно на хорьков или хомячков, принесенных детьми из зоомагазина.
- Мне, - я закончила есть суп, приступила к каше с мясной подливой.
- Долго собирались? – и вроде все то же снисхождение во взгляде, а вот в голосе уже проявилось напряжение.
- Три часа.
- То есть это вы – самая ценная фигура, - задумчиво пробормотал вампир.
- Может быть. Но других в обиду не дам.
Шортанор поморщился:
- Я понимаю, чувство дружеского локтя, и как там принято говорить у вас, женщин, но послушайте, эти экземпляры…
Один из стульев с шумом проехался по полу. Даша, злая, с красными щеками, подскочила с места.
- Экземпляров?! Совесть у вас есть?! Мы – люди, а не экземпляры!