Закончилось все изгнанием Меделы в район сточных канав, триумфом Эвы и их с Коулом браком. Еще тогда, когда я поучаствовал в спасении девушки и Верховного правящего из хрустального дворца в Монстдаре, в голову пришла идея искупить вину здесь, в месте, которого я знатно с детства побаивался.
Но, как всегда, жизнь расставила над всеми событиями свои акценты, и вот я здесь, снова брожу по хрустальным туннелям в ожидании испытаний. В прошлый раз они из меня душу вынули и перевернули решительно все.
Теперь сомневаюсь, что так легко отделаюсь. Впрочем, с появлением Мими мысль о возможной награде – комнате с моим личным идеальным миром, что ждала бы по истечении контракта, – сделала новый поворот,
Потому что, какая бы Академия всесильная ни была, она не способна достать мне ту, без которой так плохо на сердце. Какой бы мир Душа ни создала, там не будет дерзкой стервы номер один.
Не будет ее выкрутасов и идеального юного тела. Что бы там ни ожидало, теперь это меня не прельщало. Эта негодница и здесь оказалась права. Да кому нужно это подобие жизни? Как она может заменить то, что остается за стенами хрустального лабиринта? Правильный ответ – никак.
Ступал по хрустальной поверхности не спеша, размышляя, что ждет впереди. В прошлый раз меня не хуже Мими испугала слепота. Она была моим спутником очень долго, но сколько – точно не знаю. Тут время течет иначе.
Причем лабиринт не мог нанести вред, но играл на чувствах виртуозно, словно владел в совершенстве каждым из семи известных Даров. В голову приходили разные мысли, вплоть до самых страшных.
Испытание за каждым поворотом вскрывало страхи, как нарывы, и теперь я напрягся, ожидая чего-то подобного. Но с каждым шагом вокруг лишь отражалось сияние, и, кроме него, ничего не было видно.
Свет не пропадал, и даже напряжение не витало в воздухе. Было ли это следствием того, что я не впервые здесь? Не знаю. Но удивляло однозначно. Словно лабиринт переключился на что-то другое, был занят и забыл про меня.
В голову приходили разные мысли, сводившиеся к одному: неужели Мими ослушалась и зашла сюда вслед за мной? Но это невероятно. В прошлый раз она так испугалась слепоты, да я и вправду не знаю, как вернуть ей зрение, если она нарушит слово.
Или…
Нет, она не могла зайти следом. Я не должен столько значить для дочери Коула, потому что шанса вернуться из лабиринта практически нет. Возможно, это и есть мое испытание – затеряться в хрустальных коридорах и медленно сходить с ума от мыслей…
Глава 4. Мими
Не знаю, сколько мы шли, но путь начинал надоедать. Однообразные коридоры, повороты во все стороны, спуски и подъемы. Я не устала, но искренне не понимала, как бабушка здесь ориентируется.