Я взяла корзинку с купальницами и направилась к оранжерее - той самой, в которой был пруд. Мы были там с Лиззи - любовались голубой кувшинкой и ждали, когда покажется белая выдра - редкое магическое существо, хранитель волшебного пруда. Там-то моим лунно-хрустальным купальницам, что проросли из земли мёртвой, думаю, самое место.
- Вы поладите, - бормотала я, пересаживая цветы - пусть привыкают.
Я прислушалась к дыханию земли. Шёпоту цветов. Им было любопытно, немного тревожно. Но в целом они не возражали. Значит, я не ошиблась.
Мёртвую землю с корней купальниц я не стряхивала - подумала, раз они первые, кто смог прорасти из неё (не считая тюльпана), возможно, им важно, чтобы часть её осталась.
- В вас кроется отгадка величайшей тайны, - прошептала купальницам, и вдруг почувствовала, что не одна.
По воде медленно разбегались круги, всё заволокло туманом. С замиранием сердца я ждала, что появится Хранитель - выдра. Как же Лиззи её назвала? Хлоя. Но, увы. Туман исчез, вода успокоилась - зверька я так и не увидела.
- Героине дня не покорилась выдра? Какая несправедливость.
Я обернулась - Элли. Подкралась совершенно неслышно! Мне бы так.
В голосе девушки - обида и злость, аура искрит гневом. Сила полностью восстановилась
- это хорошо. Но за что она так? Мы ведь дрались вместе, рука об руку, всё получилось, и.
- А как же благодарность милорда за спасение? - продолжал вкрадчивый голос.
- Мне не нужно никакой благодарности, - тут же ответила я первое, что пришло в голову, но уже очень скоро пожалела об этом - забыла, кому и что говорю.
- Конечно, тебе не нужно! Зачем? Всего лишь безродная выскочка, и то поправимо -пожалует тебе король титул за спасение милорда, никуда не денется. Считай - жизнь удалась! Поздравляю.
- Мы вместе победили. С тобой. Я.
- Ты - что? Замолвишь его величеству за меня словечко? Что ж. Не откажусь. Только для меня одна награда - не убьют и ладно. Такие, как я, призваны погибнуть во благо королевства. Самоустраниться с пользой для общества. Такие, как я.
- Да какие «такие»?! - я не выдержала.
- Полукровки. Опасные монстры. Страшнее израка. Страшнее лича.
- Это - неправда! Ройсбург так не считает. Король - тоже. Они пытаются это исправить.
- О как. Правда?
- Конечно! Я сама слышала, как его величество.
- Вот смотрю я на тебя и думаю, - Элли склонила голову на бок, и в её взгляде впервые не было ни злости, ни отвращения, лишь искреннее любопытство - уже хорошо. - Клайв и остальные - вы ведь дружили? Там, в Академии?
- Да, - я даже растерялась, настолько неожиданно прозвучал её вопрос. - Конечно. Мы и сейчас дружим.