Принимали гостью как раз в общей комнате. Ей выделили одно из двух кресел, а будущая чета Ноэль расположилась рядом друг с другом на диванчике.
Когда Ингри постучала в дверь, она рассчитывала на то, что её проигнорируют, захлопнут дверь прямо перед носом, но никак не на то, что Каммия, устало вздохнув, поправит выбившуюся рыжую прядку и отойдёт в сторону, пропуская неожиданных гостей.
— Итак, чем мы обязаны визиту? — сурово спросил наследник рода Ноэль, украдкой сжимая ладонь Каммии.
Девушка была тише воды, ниже травы и бледнее привидения. От намётанного взгляда Ингри не укрылось, что Мия плакала. Чуть припухший нос, едва заметно покрасневшие глаза. То есть ревела она давно, уже успела успокоиться, но явно долго и со вкусом, раз остались следы.
— Я тут заметила, что у вас неприятности…
— Как всегда суёте нос не в своё дело, И… — недовольно буркнул Илберт.
— Диэния, — строго сдвинув брови, не дала договорить ему Ингри, понимая, что раскрытое инкогнито не пойдёт ей на руку. — Откуда вам, юный Ноэль, знать, что моё дело, а что нет? — ухмыльнувшись, спросила Ингри и пригубила вино.
Напиток ниже среднего, слишком кислый. Явно не для дорогого гостя. Аарн не проронил ни слова, стоя у неё за спиной и положив ладони на спинку кресла. Ему нравилось быть эдаким молчаливым хранителем. К тому же, он совершенно не знал, как вести себя с аристократами. Что для них норма, а что табу? Как не обидеть? Как не попасть впросак. Вот родители — они умели. А он по молодости не спешил перенимать эту науку… А потом…
— Госпожа Л… — Ингри протестующе замахала руками, и Илберт тут же прикусил язык. — Я не хочу думать об этом. Давайте выслушаем ваше предложение и разойдёмся, — резко ответил Илберт.
— Вот. Это уже ответ взрослого мужчины, — ответила Ингри, закинув ногу на ногу. — Я успела неплохо изучить вашу матушку, Илберт, чтобы понимать некоторые её мотивы. Кажется, она не очень-то довольна вашим выбором.
Илберт украдкой сжал ладонь Каммии, но Ингри заметила этот жест.
— Я взрослый мужчина, я могу сам решать, что мне делать, а что нет…
— Можете. Но вопрос в последствиях. Ваша матушка, хочу отметить, затеяла отбор для того, чтобы у вашего рода вновь появился титул. И эта сделка устроила родителей госпожи Арвинт, как я понимаю. В данной ситуации в выигрыше все, кроме… леди Ноэль. А знаете, почему?
Илберт напрягся, между его бровей залегла глубокая складка. Он пытался понять, но из-за молодости не мог сопоставить факты друг с другом.
— Я скажу, почему. Аришия любит, когда всё яркое, пышное. Она наверняка рассчитывала восстановить социальные связи на вашей свадьбе, а тут, понимаете ли, молодёжь сбежала.