Трясясь от охватившего его внутреннего озноба, несчастный уныло размышлял о том, где можно было бы раздобыть необходимую сумму на выпивку. Подсчитывая в уме количество собранной тары, он неосознанно придвигался все ближе, голодными глазами пожирая прибывающих в ресторан гостей. Некоторые господа, при виде его озябшей фигуры, брезгливо морщились, стараясь быстрее миновать неприятное место. Другие равнодушно проходили мимо, делая вид, что ничего особенного не замечают.
Одна молодая женщина приостановилась на минуту и протянула горсть мелочи обездоленному, а после стремительно скрылась из вида, оставив после себя шлейф волнующих ароматов. Бродяжка проводил её восхищённым взглядом, тронутый человеческим участием, от которого давно отвык. Потом посмотрел и ахнул, обнаружив целых два лета! Вот так везение! Настоящий подарок к Рождеству! Оказывается, не перевелись ещё сердобольные люди на белом свете! Понимают, как холодно, голодно, а главное одиноко отверженному существу накануне великих праздников!
Вновь распахнулась дверь, пропуская нарядную пару. Сколько их уже прошло мимо! И ведь у каждого в кошельке полно денежек… Так может быть стоит рискнуть? Почему нет? Помедлив, бездомный сделал пару шагов вперёд, нерешительно выставляя перед собой ладонь. Через минуту в ней зазвенела первая мелочь…
Машины все прибывали. Вскоре толпа нарядных людей заполнила холл ресторана, разделившись на небольшие группы. Большинство были хорошо знакомы между собой. Мужчины тотчас закуривали, делясь последними новостями. Женщины прежде всего направлялись к массивному зеркалу, занимавшему пол стены. Каждой хотелось полюбоваться на собственное изображение в полный рост.
Прихорашиваясь, они внимательно осматривали стоявших рядом дам, выискивая у тех неприметные с виду изъяны. Потом приближались к стойке бара, уставленной разнообразными напитками. За парой глотков завязывалась непринуждённая беседа. Временами из разных концов зала слышались взрывы громкого смеха.
Охранник, заложив руки за спину, неторопливо прохаживался по периметру, наблюдая за тем, чтобы в «тёплую» компанию случайно не затесался кто – нибудь посторонний. От запаха дорогой парфюмерии у него засвербело в носу, он громко чихнул и решился выйти на свежий воздух.
Встав у двери, с удивлением обнаружил напротив неряшливую фигуру, нагло тянувшую к подходившим гостям свою грязную лапу с обломанными ногтями. С минуту молодой человек ошарашенно наблюдал, не в силах поверить в происходящее.
Не подозревая о том, что его песенка спета, бродяжка назойливо клянчил у проходивших людей по сантимчику. Воспрянув духом от сыпавшихся подачек, он осмелел и вскоре в его затуманенном алкоголем мозгу возникла «отличная» мысль – почему бы не попытаться, проникнув во внутрь, немного согреться в укромном уголке? Заглядывая в сверкавший огнями холл, он даже успел присмотреть для себя там соблазнительное местечко.