– А у нас плохих нет.
Чуть помедлив, Катерина продолжила: – Собирайтесь, пойдёмте со мной. Посидите, покушайте… отдохнёте. В конце вечера отнесёте остатки в машину. Завтра это поступит на общий стол. Утром я рассчитаюсь с вами.
Рая тихо возрадовалась про себя, хорошо представляя, какие ее ожидают расспросы и длинные разговоры по возвращению. Ой, а сколько завистниц позеленеет от злости! От подобных «приятных» мыслей сделалось жарко в груди.
– Вы пока пораскиньте мозгами, как нам лучше начать разговор… про записки – то, – шепнула, проходя мимо Антонины, Люся, – покумекайте! Кассирша у нас непростая. К ней особый подход нужен, поняли? И спасибо, что не наябедничали.
Повариха поджала губы.
– Если б не ваша Тамарочка, я б с большим удовольствием заложила вас. Но ведь я же не враг себе, – мысленно ответила она.
– Почему так медленно двигаетесь? Поживее не можете? – торопила, между тем, Катерина своих подопечных. – Подходите, садитесь за этот служебный стол!
Рая молча топталась на месте, опасаясь, что люди заметят пятно на ее новом платье. Она чувствовала себя в этот момент словно Золушка, случайно оказавшаяся на балу.
Катерина обратилась к ведущим: – Познакомьтесь, вот наши неутомимые труженицы! Это они приготовили все закуски и накрыли столы.
Элеонора с изумлением всплеснула руками, давая понять, что у неё просто нет слов.
– Объедение! Ах, какие вы мастерицы! – с энтузиазмом вскричала она, стараясь придать своему голосу побольше радости.
Ее немного подташнивало от острой и жирной пищи, которой им с мужем приходилось питаться уже вторую неделю подряд. Оставив работниц слушать расточаемые в их адрес дифирамбы, хозяйка с облегчением отошла. Элеонора тут же переключилась на деловой тон. – Почему не садитесь? В ногах правды нет!
Женщины робко пристроились на краешках стульев.
– Что будете пить? – поинтересовался ведущий.
– Да кто ж его знает, – Люба долго с сомнением изучала диковинные этикетки. – Мы в этом деле не разбираемся.
– Покрепче хотите или как?
– Можно покрепче.
– Тогда рекомендую… – Эдуард осторожно приподнял бутылку. – Хороший коньяк. Поверьте, на слово!
– Давайте!
…Со своего места Тамара напрасно старалась охватить взглядом шестой столик, где разместились сотрудники аптеки. То был женский дружный и спаянный коллектив. Лишь шофёр Толик и по совместительству экспедитор, представлял в нем в единственном лице особу мужского пола. Наверное, потому он и пользовался повышенным вниманием некоторых «озабоченных» дам. Руководила таким непростым контингентом Валерия – сухая поджарая девушка, в возрасте около сорока с небольшим. Природа одарила ее длинным свирепым лицом с волевым выпирающим подбородком и массивным приплюснутым носом, как у боксёра.