Генрих? У меня, признаться, так перехватило дыхание, что я и думать забыла о нем… то теплое, настоящее, что поселилось во мне тем утром в северной башне, теперь вновь разливалось по телу, почти выплескиваясь через край.
Он сказал, что любит меня.
Но что же Шанталь? Что бы не произошло между мной и Луцием здесь и сейчас была еще эта хрупкая кареглазая эльфийка, для которой он стал «тем самым» возлюбленным.
Колдун спросил о моих чувствах к Генриху, а я размышляла о своем, пожалуй, слишком долго – тревога отразилась в его глазах. Прежде чем ответить я высвободилась из его рук и накинула на себя покрывало. Сложно вести серьезный разговор будучи полностью обнаженной в присутствии красивого мужчины.
– Не понимаю, зачем тебе знать ответ, если ты и Шанталь вместе? – Ответила я, стараясь держать себя в руках, хотя внутри вновь начал клокотать и разливаться вулкан моей ревности и обиды.
– Все не совсем так, как ты думаешь… – Сдался Луциан и печально опустил глаза. Помолчал, собираясь с мыслями, а затем зажмурился, точно от усталости и глубоко вдохнув, наконец произнес. – Возможно, ты не поймешь этого, но я постараюсь объяснить. Когда-то давно, когда я был еще мальчишкой, Кадарин приютил меня и по-сути заменил мне отца. Я благодарен ему за то, что несмотря на косые взгляды окружающих, он нашел в своем сердце место для меня и не отвернулся, даже когда моя тьма поглотила меня без остатка. Потому, когда Шанталь увидела во мне своего ишааль, я не сомневался в своих чувствах, я позволил ей думать, что мы и правда пара, хотя это было и не честно. Но я не лгал ей – я обманывал себя. Лишь недавно все стало на свои места; я понял, что казавшееся мне любовью, было не более чем привязанностью. Но тогда мне… мне казалось, что она – моя награда за страдания. Мой шанс на настоящее будущее, и я хотел разделить его с ней. Возможно, мы и были бы с Шанталь вместе сейчас, и я не встретил бы тебя, но меня призвал Орден. Я оказался нужен в мире, в котором для нее просто не было места и все случилось так, как есть теперь. Но несмотря ни на что Шанталь продолжает ждать меня, потому что для эльфов время течет иначе. Она ослеплена и не видит, что я холоден к ней, а я, в свою очередь, не мог поставить точку в наших отношениях… попросту потому что с тех пор, как я стал магистром, был здесь всего один раз. И тогда еще не встретил тебя.
Между нами повисла пауза… которую мне нечем было заполнить – слишком многое требовало осмысления. Сейчас мне было безумно жаль Шанталь – вот так, просто… мы поменялись с ней местами. Но причиной моего молчания было не только это: ответить на чувства Луциана, значило для меня перешагнуть порог, за который я еще никогда не ступала! Стать из горбуньи – красавицей, из дочери куртизанки – чаровницей благородных кровей, почему-то все это оказалось не так сложно, как превратиться из одинокой Лобелии, которую предали даже родные сестры и вообще использовали в своих целях все, кому не лень, в девушку за которую есть кому заступиться.