– А как я из стригалей ушел, так она и перестала расти, – сказал Василий, – верно, Наташка? Я всегда ее с собой на кашару брал. Она там наперегонки с ветром на нашем сивом мерине. Конь уже давно тот умер, я из стригалей ушел.
– Василий, – удивился Трубников, – ты с такой тоской говоришь об этом? Неужели нельзя было еще поработать? Почему ушел?
– Раньше я на государство работал. Если б как раньше, то и сейчас бы работал. На чеченца работать не хочу, слишком крутого он нрава. У Леньки-чабана овца отбилась, он его прогнал, а перед тем серьезно поговорил и оштрафовал. В отаре семьсот овец! Одна овца пропала! И все! Ленька всю жизнь в чабанах, куда он теперь? Живёт на пенсию. Трудно. Лена, скоро тарелки опустеют! Что на второе? Неси скорее! И давайте помянем душу Антона! Царство ему небесное.
Ты, Николай, на нас не сердись, что мы тебя с Ростова вызвали. Даже я знаю, что от воспаления легких человек тает, как свеча: медленно, очень медленно. Антон слишком быстро умер! Что-то здесь не так! Поживи там, присмотрись.
– Дедушка, – вмешалась Наташа, – лучше бы у нас пожить, а в Никольское приезжать. Говорят, что в том доме, где Антон Владимирович жил, теперь приведение поселилось!
– Дурында! – ответил Василий и разлил вино, – в доме Тюря живет! Тюря не приведение!
– По-моему, – не сдавалась внучка, – Ира очень похожа на привидение: невзрачная, никогда не улыбается, а как глянет исподлобья, так потом несколько ночей кошмары снятся. Дядя Коля, лучше живите у нас, а в Никольское наездами.
– Я не боюсь привидений, потому что их нет, – улыбнулся детектив.
– Я бы так не сказала, – заметила Галина Ивановна, – простите, сразу вас не предупредила, что дом с привидением. Поостереглась, а то бы вы отказались. Все село говорит, что после смерти Антона в его дом привидение вселилось. Все село ошибаться не может. Если все говорят, то правда!
– Самое опасное время, – продолжала Наташа, – с трех часов ночи до четырех часов утра. Час дьявола! Не надо ночевать в том доме! Страшно!
– Дурында ты, Наташка! – сказал дед, – Коля, ты почему не пьешь?
– За рулем. Сейчас сразу в больницу, хочу с врачом побеседовать. А за обед спасибо! Давно такой вкусной баранины не ел!
– Как же за рулем? – встревожился Матвей Григорьевич, – и я на машине. Мы с Галей до Никольского довезем!
– Довезете. Вы впереди, я за вами. Только сначала в больницу, потом в Семихолмики к фельдшеру, уже после этого в Никольское. Спасибо за обед, нам пора. Путь далекий. Ваши километры в степи черт кочергой мерял! Заблудиться легко.
– Нет! – улыбнулся Матвей Григорьевич, – с нами не заблукаешь! Я эти дороги наизусть знаю. С детства выучил!