– Я и не рассчитывала на такое чудо! – произнесла Флорана, но вовсе не мысленно.
Вместо шипения из её клюва доносились понятные слова.
– Ты разговариваешь! – радостно воскликнул Фрэй.
– Нет, не разговариваю, – возразила горгулья.
– Но я же тебя слышу…
– Слышу и понимаю не одно и то же, – заметила она.
Тогда Фрэй взглянул на Селену:
– Вы ведь тоже понимаешь, о чём она говорит?
– Увы, я слышу только шипение, – улыбнулась девушка. – Видимо, сейчас ты по-настоящему раскрыл свой дар!
В порыве чувств мальчик крепко обнял Селену, едва сдерживая слёзы радости. Неожиданно в окно постучал очередной утренний гость, и девушка поспешила выйти на крылечко, чтобы поприветствовать беднягу, наверняка нуждающегося в её целительном пении.
Тем временем горгулья дёрнула Фрэя за рукав и прошипела:
– Я пришла к тебе не ради исцеления!
– Вот как?
Флорана предложила найти укромное место, чтобы их не подслушали. Комната наверху показалась Фрэю подходящей. Поднявшись по скрипучей лестнице, мальчик пропустил вперёд горгулью и закрыл люк в полу, который служил дверью. Едва скрипнул засов, она воскликнула:
– А где лебединое перо? Ты его сжёг?
Фрэй отрицательно покачал головой и достал перо из-за пазухи.
– Я не успел…
– Глупый мальчишка! Немедленно его сожги!
– Может, для начала объяснишь, зачем?
Вместо ответа горгулья стала нюхать воздух. Затем она запрыгнула на шкаф и отыскала среди вещей огниво.
– Разожги огонь! – потребовала горгулья.
Фрэю удалось с первого раза высечь сноп искр и разжечь огонь.
– Мастерски, – восхитилась Флорана.
– Отец научил, он служил истопником, пока его не повысили в звании…
– Хорошо, – оборвала его горгулья. – А теперь сожги перо!
Фрэй не стал противиться странной просьбе, хотя ему и не нравилась идея сжечь красивое чёрное перо лебедя.
– Зачем всё это? – спросил мальчик, когда перо сгорело и горгулья довольно потёрла лапы.
– Ты единственный, кто может меня услышать, и я спешила рассказать то, о чём ты должен узнать!
– Я ничего не понимаю, – запутался в её словах Фрэй. – Как ты вообще узнала мой секрет и как нашла меня здесь?
– О твоих чудесных способностях знают почти все звери Санторинского королевства. Ведь ты только и делаешь, что разговариваешь с крысами, голубями и прочей мелочью во дворце, а они рассказывают о тебе другим. Ты – знаменитость! Куда бы ты ни пошёл, звери пристально за тобой следят. Поэтому найти тебя –несложная задача.
– И все-таки зачем ты меня искала?
– Нас точно здесь никто не подслушивает? – с опаской огляделась горгулья.
Фрэй тоже огляделся по сторонам и в тишине услышал, как со двора доносится пение Селены.