– Люди, например, часто просят у меня кучу золота. Они её легко получают и легко теряют. А могли бы загадать какое-нибудь мастерство, которое обеспечило бы им безбедную жизнь! Подумай хорошенько, прежде чем загадывать желание.
– Я могу загадать всё что угодно? – в предвкушении потёрла лапы горгулья.
– Какая торопливая, – покачала головой фея. – Я не исполняю желания просто так. Услуга за услугу. Возможно, мне нужна твоя помощь, а ты её даже не предложила…
– Я растерялась, ведь не каждый день встречаешь волшебницу. Вы ведь Ёлочная фея? – спросила Флорана.
– Да, и признаюсь, я видела горгулий, которые жили в замках. Такую крохотную, помещающуюся в арбузе, встретила впервые, – улыбнулась волшебница и поправила зелёные прядки волос, торчащих в разные стороны подобно ветвям ёлки. – Несправедливо с вами обошёлся чародей Базиль…
– О, вы знаете того, кто нас заколдовал? – оживилась Флорана и подошла к пеньку поближе.
Короткие маленькие лапы горгульи утопали в опавшей хвое, а длинный хвост с забавным помпоном на конце застревал в мелких веточках.
– Разве тебе не рассказали, что чародей Базиль по просьбе короля нашёл средство спасти вас от преследования ведьм? – удивлённо спросила фея.
– Нет… Так это Базиль обрёк нас жить на арбузной грядке, – возмутилась маленькая горгулья.
– Возможно, его заклятие не было идеальным, – пожала плечиками фея. – В любом случае оно подействовало, и ведьмы перестали охотиться за магическим помпоном на вашем хвосте.
– Мой помпон обладает магией? – удивилась Флорана и скептически посмотрела на свой хвост.
– Ведьмы варили из него целебное снадобье и эликсир молодости, – сказала волшебница. – Многие горгульи стали добычей ведьм. Но когда чародей Базиль сделал вас маленькими и незаметными, охота прекратилась.
– А не пришла ли пора нас расколдовать?
– Да, с тех пор ведьм поубавилось, – задумчиво ответила фея.
– Значит, можно вернуть нам прежний облик? – с надеждой спросила Флорана.
– Конечно…
Обрадованная горгулья сразу вспомнила о согласии помочь волшебнице. Фея указала на лежащую ель и вздохнула:
– После зимних праздников хвойные красавицы оказываются ненужными. Люди снимают с них мишуру, ёлочные украшения и выбрасывают.
– Да, несправедливо, – согласилась Флорана и внимательно посмотрела на ель.
Дерево давно высохло, его ветви обломались, а на оставшихся хвоя пожелтела и осыпалась.
– Сейчас ведь лето. Откуда оно тут?
– Я до сих пор нахожу следы зимнего веселья, – печально сказала волшебница. – Эту ель я подобрала во дворе большого богатого дома, где зимой шумная орава детей водила хороводы возле срубленного дерева. Я увидела её, брошенную и забытую…