Подхожу ближе к нему. Морщины – надо же, я только сейчас заметила. К вискам и вниз – мягкими заломами в щёки. И щёки. Они стали шире. А он ведь тоже – смотрит на меня. Жесть. Поправляю причёску.
– Слушай, ты же… заранее знал тогда, что я, с ним уже… Почему не говорил ничего?
Он приподнимает подбородок и слабо кивает:
– Не хотелось собачиться.
– Но можно же было просто уйти?
Пожимает плечами:
– Не хотелось уходить.
Эрик прав: он не дурак. Непонятно даже, что такой здравомыслящий человек хоть сколько-то интересного мог найти в моей ветреной башке.
– Знаешь, я… как всегда… Ни разу не расспросила, как ты. Ну… в личной жизни… Всё ведь в порядке теперь, да?
– Э… Тань, ты не поверишь! Моя жена ушла к музыканту!
А вот сейчас я точно рассмеюсь. Но и он – улыбается всё шире.
– Боже, Серёжа… Давай, если сейчас не начнётся конец света… Да и даже если начнётся… Приходи ко мне в субботу! Ну, к нам… И Эрик ещё будет. Пожалуйста, приходи!
Кошмар. «Пожалуйста», – передразниваю себя про себя. Разговариваю как Костя.
– Значит, из них двоих – всё-таки не блондин? – окончательно расслабляется он.
– Нет. Блондина у меня так ни разу и не было… Ты придёшь?
– Конечно, Таня, я приду! Обязательно.
***
Мне хотелось пить, и Эрик разрешил выйти в ресторан. И тут же выяснил, что наш план сработал не полностью: не все гости стягиваются в павильон – некоторые бродят по отелю. Маленькая проблема, как всегда. Но выглядит он сам максимально беззаботно: поигрывает козой, облокотившись о крышку рояля.
Я хватаю с ближайшего стола бутылку минералки и объявляю здесь свободную от этикета зону: глотаю прямо из горлышка.
В дверь закатываются два увесистых колобка в тёмных костюмах – один побольше, другой поменьше.
– Эрик Юргенович! – восклицает более крупный. – Как и обещал, хочу вас представить…
– Моё почтение! – говорит Эрик, отвешивает размашистый поклон и без паузы сжигает обоих дотла.
Обращается к Косте:
– Ну всё! Десять минут тебе поймать третьего, я в переговорку. Таня… ай, ладно! – отмахивается и оставляет меня в покое.
Заглядываю Косте через плечо: он нацеливает козу на входящего в дальнюю дверь молодого парня. Экран наполняется неопределёнными данными.
– Это вроде человек же? – шепчу я. Опыта расшифровывать послания этой штуки у меня пока маловато.
– Укушенный сетью. Процесс зашёл далеко.
– Ты уверен?
– Да.
Уничтожает его короткой вспышкой. И – направляет сенсор на меня.
Ясно. Процесс зашёл далеко… Холодеет внутри.
Делаю шаг назад – убежать? Нельзя. Так нельзя! Снова двигаюсь вперёд – раскинув руки.
– А у тебя – никаких признаков. – Костя отрывается от экранчика козы, ловит мой взгляд и хрипло спрашивает: