Я ускорила шаги, пока не добралась до ближайшей ванной. Онемение распространилось от груди к конечностям, но когда я закрыла за собой дверь, мягкий щелчок замка, вставшего на место, вызвал резкий всхлип, разорвавший воздух.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это исходит от меня.
Давление, нарастающее за моей грудной клеткой, наконец взорвалось, и я согнулся пополам над раковиной, сухо вздымаясь, пока мои уши не зазвенели, а горло не стало сырым.
Безжизненное тело Тани на носилках. Ава в отделении неотложной помощи после того, как она чуть не утонула. Открытые, пустые глаза моей мамы после передозировки таблеток.
Воспоминания слились в жуткий поток.
Меня снова стошнило, но я не ел с тех пор, как начал свою смену восемь часов назад, и ничего не вышло.
К тому времени, как мои сухие вздохи исчезли, пот прилипал к моей коже, а голова стучала от напряжения.
Я включила кран и ополоснула лицо холодной водой, прежде чем вытереть влагу бумажным полотенцем. Грубый коричневый материал царапал мою кожу, и когда я поймала свое отражение в зеркале, я увидела слабый красноватый след от того места, где я потерла им щеку.
Слабые фиолетовые пятна под глазами, желтоватый цвет лица, белые линии напряжения вокруг рта. Я выглядел как ад.
Боже, мне нужно было выпить чего-нибудь покрепче. Или, еще лучше, отпуск с несколькими крепкими напитками.
Я сжал челюсть и бросил скомканное бумажное полотенце в мусорное ведро. К тому времени, когда я вернулся на главный этаж, я вернул свою профессиональную маску на место.
У меня не было роскоши погрязнуть в горе или жалости к себе. У меня была работа.
“Привет”. Я улыбнулся своему следующему пациенту и протянул руку. “I’m Dr. Chen…”
Остальная часть моей смены прошла без каких-либо серьезных инцидентов, но я не мог избавиться от своей липкой кожи или неустойчивого сердцебиения.
“Ты в порядке?” Клара спросила, когда я отключился.
- Да. Я избегал ее сочувственного взгляда. “Увидимся завтра”.
Я не дал ей шанса ответить, прежде чем направился в раздевалку. Обычно я принимал душ дома, но мне отчаянно хотелось смыть кровь. Он прилипал к моей коже, густой и приторный, невидимый для всех, кроме меня.
Я зажмурился и оставался под водой, пока она не остыла, и глубокий холод не поселился в моих костях. Обычно я не мог дождаться, чтобы покинуть здание после смены, но сейчас ничто не звучало хуже, чем одиночество.
Все мои друзья работали, и было слишком рано идти в бар, что оставило мне один оставшийся вариант.
Я вытерлась полотенцем, оделась и выудила телефон из кармана джинсов, чтобы написать Джулс, но обнаружила, что ее уже ждет сообщение, отправленное двадцать минут назад.