- Поверь мне, я знаю. - Риз ухмыльнулся. - Хорошо, что ты признала это.
Я наблюдала, как он выключил весь свет, включая наружные прожекторы.
- Что ты делаешь? - Он никогда не выключал весь свет, пока не ложился спать.
Он сел рядом со мной, и я заметила в темноте вспышку его зубов, прежде чем он поднял подбородок.
- Посмотри вверх, принцесса.
Я посмотрела. И я ахнула.
Тысячи и тысячи звезд рассыпались по небу над нами, настолько многочисленные и плотно упакованные, что больше напоминали картину, чем реальную жизнь.
Млечный Путь, прямо здесь, во всем своем разрастающемся, сверкающем великолепии.
Мне и в голову не приходило, что мы можем видеть его здесь так четко, но в этом был смысл. Мы находились высоко в холмах, за много миль от ближайшего большого города. Вокруг не было никого и ничего, кроме нас, неба и ночи.
- Я подумал, что тебе это понравится, - сказал Риз. - Это не то, что можно увидеть в Нью-Йорке или Атенберге.
- Нет. Нельзя. - Эмоции охватили мою грудь. - И ты был прав. Мне это нравится. Ради этого стоило остаться и капризничать.
Его негромкий смех поселился в моем животе и согрел меня изнутри.
Мы оставались на улице еще час, просто глядя на небо и впитывая красоту.
Мне нравилось думать, что мои родители там, наверху, наблюдают за мной.
Мне было интересно, получилась ли я такой, как они надеялись, и гордятся ли они мной. Мне было интересно, что они скажут об отречении Николая от престола, и знает ли моя мама, что это я должна была умереть в тот день в больнице, а не она.
Она должна была стать королевой, а не я.
По крайней мере, она и мой отец были вместе. Они были одной из тех счастливых пар, которые начали с брака по расчету, а закончили тем, что полюбили друг друга. Мой отец никогда не был прежним после смерти мамы, так мне все говорили. Я была слишком мала, чтобы понять разницу.
Иногда я задавалась вопросом, не специально ли он потерял управление машиной, чтобы поскорее присоединиться к ней.
Я повернула голову, чтобы посмотреть на Риза. Мои глаза адаптировались к темноте настолько, что я могла различить крошечный бугорок на его носу и твердый изгиб губ.
- Ты когда-нибудь был влюблен? - спросила я, отчасти потому, что мне действительно хотелось знать, а отчасти потому, что я хотела отвлечь свои мысли от нездорового пути, на который они вступили.
- Неа.
- Правда? Никогда?
- Неа, - повторил Риз. Он приподнял бровь. - Удивлена?
- Немного. Ты старше. Ты уже должен был быть влюблен по крайней мере три раза. - Он был старше меня на десять лет, что было не так уж и много, но мне нравилось дразнить его, когда я могла.