Когда вышли на очередную развилку, в свете фонарей мелькнули крысиные туши. Одна зачем-то задержалась, чтобы в этот момент получить ледяным шариком себе в холку. Маленький, похожий на большую каплю замёрзшей воды, он не вызвал подозрений в глупой голове неразумной твари. Шарик разлетелся на спине грызуна плёнкой льда, приморозив монстра. А ведь маг попал им метров с пятнадцати. Как удалось, он ведь маг, а не стрелок?
Подойдя ближе, Лазарь дал палец крысёнышу, тот инстинктивно попытался цапнуть, но желанная плоть в перчатке тут же исчезла. Поняв, что зверёк абсолютно безмозглый, маг точным ударом основания посоха проломил ему шею.
— Господи, ради чего приходится поднимать руку? Сто двадцать пять очков стиля, — жалуясь, Лазарь стряхнул руку, будто пытаясь избавиться от попавшей на неё крови.
— Это криг! — послышался окрик Рыжего из другого конца развилки.
Все дружно потянулись на звук, позабыв о детской охоте мага на мелкую дичь. Обнаруженный скелет и вправду был характерен для насекомолюдов, панцири и черепки не могли принадлежать людям. К тому же череп. Сначала я принял это за камень, однако, приглядевшись повнимательнее к странному мегалиту, обнаружил в нём нехарактерные для породы отверстия.
— А это инструмент? — стоящий в шагах десяти Янг поднял с земли странную вытянутую кость.
При ближайшем рассмотрении иззубренной отростками костью оказалось кайло, напоминающее чем-то орудие шахтёров. Только вот форма была крайне специфической. Кость была загнута дугой, что, наверное, позволяло прикладывать меньше усилий, чтобы разбивать стенные камни, однако, схема использования столь габаритного инструмента оставалась загадкой.
Долго останавливаться над мёртвой находкой не стали, тут же продолжив путь. Если криг был шахтёром, значит он добывал руду, но при нём её не оказалось. Варианта была два: либо он не успел её добыть, либо кто-то её уже собрал и унёс, сложив где-то в огромные кучи камней.
Путь продолжился в своей монотонной природе. Напряжение, витающее в воздухе на развилке в трёхстах метрах позади, уже улетучилось. Либо расстояние так сказывалось на подсознании, либо блондин уже справился с угрозой и идёт за нами, неся с собой уверенность в собственной непобедимости. Никто даже подумать себе не позволял, что Хир не справится, и это было опять же очень странно. Все были уверенны в его силе, даже те, кто не видел боя с крысодавом.
Когда смертельное подземелье захотело поквитаться с нами за нашу чрезмерную уверенность, отряд не сплоховал, да и враг оказался так себе. Стайка из двадцати крыс выбежала к нам в спину из только что пройденного мимо штрека. Воорен пять шагов назад оборачивался, и скоро должна была прийти очередь Ганса, но бородач не просто обернулся, он гаркнул: