Да только...
Я тяжело вздохнула, возвращаясь с небес мечтаний на землю: не барышня я знатная, не жених со мной рядом под руку
идёт...
Да и не будет у меня уже жениха.
- Что? - резко выдохнул Дракон, словно почувствовав смятение в моей душе. - Что случилось, Лия?
Не глядя в змеиные - драконьи - глаза, я предпочла смотреть в сторону... на колышущиеся, покорные северному ветру, луговые травы; на высокое, холодное солнце - совсем не греющее, заставляя меня кутаться в новую меховую накидку, и на опушку ближней рощи, где молодые деревца уже поменяли свои летние зеленые одежки на золотистые и ярко - рубиновые наряды.
- Что случилось, милая?- упрямо повторил свой вопрос Дракон, схватив меня за подбородок своей ручищей и вынудив взглянуть ему прямо в глаза. -Почему ты расстроена?
- По бабушке соскучилась, - выдохнула я. - По деревушке нашей, лесу.
Дракон хмыкнул, так и не выпустив моё лицо из захвата своих жестких рук.
- Только ли по бабушке, девочка? Или ухажёр какой тебя в деревне дожидается?
- Ухажер?- переспросила я, не сразу сообразив, что Даррен имеет в виду. А когда поняла, горько кивнула.
- Ухажер на самом деле был. Молодой, богатый, пригожий, он.
- Он - что? - сжав зубы, процедил Дракон.
- Он - тот самый насильник, которого ты вместе с братом навсегда у Мег оставил, возле её таверны.
Мой спутник хмыкнул, склонив голову на бок. Не знаю, что за мысли ходили в его голове, да только взгляд его, тяжелый и в то же время какой - то по особому теплый, согревал, лаская не только тело, но и душу.
- Уверена, что готова увидеть дракона в его истинном обличье? - спросил вдруг Даррен, заглянув мне прямо в глаза.
- Уверена, - кивнула я... и почти сразу почувствовала, как обрывается связь наших рук... Испугавшись непонятно чего, я попыталась по новой ухватиться за Даррена, только он вдруг оказался уже на тридцать шагов впереди...
Его фигура мерцала., то исчезая, то появляясь вновь, на ходу меняя облик человека на...
Что - то огромное, мощное... угольно - черное.
Раскрыв рот от удивления, я впервые в жизни глядела на дракона... Не того дракона, что по землям людским на конях скачут, да в тавернах местных пируют. А на самого что ни на есть настоящего - с чешуёй, мощными кожистыми крыльями и шипами по всему его огромному телу. Желтые змеиные глаза таинственно мерцали на фоне черной морды... а из его ноздрей валил беловатый дым.
- Это пар, маленькая, - раздался в моей голове, вместе со смешком, голос Даррена. - Погода в наших краях суровая, да только мы - существа горячие... Подойди ко мне ближе, не бойся.