Не удержавшись, полетела вперед и, споткнувшись ногой об ногу, грохнулась в пыльную дорогу, до крови саднив руки. Меня моментально рывком подняли за шкирку, и я почувствовала тяжелые мужские ладони на своей груди.
– Пустите, – закричала я, трепыхаясь, словно птица в клетке. – Пустите!
Мужчина схватил меня за косу, намотал ее на кулак и сильно дернул. От неожиданности и боли из глаз брызнули слезы.
– Еще раз заорешь, – он резко оттянул мою голову назад, невольно вынуждая меня прогнуться в спине. – Пожалеешь. Поняла?
– Да, – всхлипывая, произнесла я.
– Вот и чудненько. Мартин возвращаемся в наше убежище. Сегодня у нас будет весело, – он просто волоком меня потащил к лесу.
Слезы катились по щекам, и я проклинала себя за глупость. Сбежать в неизвестность из дома было верхом легкомысленности. А теперь, в руках этих мерзавцев мне вряд ли удастся дожить до утра. Бежала от жениха, а встретила смерть. Если бы только я могла повернуть время вспять…
– Отпустите, – взмолилась я и произнесла то, что первое пришло в голову. – Мой отец вам хорошо заплатит.
– Слышишь, Мартин, малышка говорит, что ее папаша неплохо за нее заплатит, – мой мучитель остановился и снова дернул за волосы, вынуждая посмотреть на себя. – А не врешь?
– Нет. Он богатый и щедро отблагодарит, если вы меня доставите домой, – заверила я.
– Ну, хорошо, – мужчина криво ухмыльнулся и посмотрел на своего подельника. – Поверим ей?
– Конечно, – засмеялся Мартин. – Убивать ее не будем. Просто согреет наши постели сегодняшней ночью, а утром отправим ее отцу послание и попросим выкуп. Раз такой богатенький, так щедро заплатит за дочурку, а мы вернем ее в целости и сохранности.
Мужчины мерзко засмеялись, и мне стало не по себе.
– Не трогайте меня. Мой жених – дракон, он отомстит вам.
– Мне надоела твоя болтовня, – меня вновь дернули за волосы. – Замолчи и идем.
Отчаянье затопило душу, и я закричала:
– Помогите! Помогите!
И тут же мою щеку обожгла пощёчина, от которой я отлетела в сторону и вновь упала.
– Сейчас я подправлю тебе твою симпатичную мордашку, – мужчина наклонился и размахнулся.
Понимая, что должно произойти, зажмурилась и попыталась закрыть лицо руками. И тут раздался странный хлопающий звук.
– Что за ерунда?
– Патрик, не знаю…
Открыв глаза, увидела в лазурном небе, парящего дракона. «Эмиль», – с облегчением подумала я, невольно разрыдавшись.
Тем временем огромный зверь резко стал спускаться.
– Это что такое?
– Мартин! Наверное, это действительно ее жених.
Бандиты, перепугавшись, бросились бежать в стороны. И тут пронеслось «ледяное» пламя, которое все вокруг покрыло снегом и изморозью. Мужские фигуры моментально превратились в ледяные статуи. Тем временем дракон опустился совсем низко и пролетел мимо бандитов сначала в одну сторону, затем в другую, и они в буквальном смысле развалились на куски. Только сейчас я поняла, что на его крыльях выступают острые шипы, похожие на клинки, именно они разрубили лед на части. Это было так страшно, и я невольно прикрыла рот ладонью, чтобы сдержать крик.