Граф судорожно вздохнул, гордо вскинул подбородок, и я мысленно улыбнулся. Так он мне сейчас напомнил Ариду. Все же она дочь своего отца.
— Я уже знаю, о чем пойдет речь, Ваше Величество.
— Знаете?
— Да, о моей дочери, Ариде.
— Верно. Я предполагаю, почему она все еще не замужем, граф, — усмехнулся. — Но этот досадный момент нужно исправить. Таланты и родовитость такой демонессы, как Арида, не должны пропасть. Они прекрасно отразятся в ее детях.
— Конечно, Ваше Величество, я давно говорил и предупреждал свою дочь, но она…
Выставив ладонь вперед, призывая демона замолчать, сухо произнес:
— Это уже неважно. Подберите ей достойных кандидатов в мужья. И магически одаренных. Но с один условием.
— К-каким? — заикнулся мужчина, дрожащими пальцами расслабляя бабочку у горла.
— Она должна выбрать мужа сама. Таков мой приказ.
— Сама? — широко распахнув глаза, неверяще взглянул на меня граф.
— Не разочаровывайте меня своей глупостью, эс Дрегомор, — холодно ответил. — Что в моих словах и приказах вам непонятно?
Демон сглотнул, стискивая полы пиджака и прикрывая глаза, кивнул.
— Все понятно, Ваше Величество. Прошу меня простить за излишние, глупые вопросы.
— Прощаю. У вас год, максимум полтора, чтобы подобрать достойных кандидатов. А у Ариды, чтобы найти себе среди них благонадежную пару.
Я многозначительно замолчал, смотря на сжавшегося демона.
— Это понятно?
— Да, Ваше Величество. Я могу идти?
— Идите, вас проводят, — кивнул. — Доброй ночи.
Демон, поклонившись, скрылся за дверьми кабинета. А я, поднявшись, сложил руки за спиной, всматриваясь в темноту сада дворца.
В груди всколыхнулись сомнения.
А правильно я поступил, отдавая свою девочку другому?
Не пожалею ли?
Может, стоило все послать в бездну и взять ее себе?
Не отдавать?
Замерев, тряхнул головой, прогоняя недостойные, для демона моего уровня, неуверенность и сомнения.
Нет, все идет так, как и должно быть.
А Арида, что ж. Арида смирится и забудет меня.
Вот только почему при мысли, что Рида может меня забыть и действительно полюбить другого, дыра и буря в душе не уменьшилась, а наоборот стала осязаемой?