Глава департамента недоуменно взглянул на меня, фыркнул:
— Нет. Если бы СДС подозревал тебя, думаешь, я бы пришел один? Нет, Арида. Дело в том, что на днях произошло новое убийство.
Я, дернувшись, вскинула голову.
— Ты же в курсе, что убийства происходили на окраинах Вирбурга, в неблагоприятных районах столицы. И близ Темного леса? — дождавшись моего быстрого кивка, продолжил. — Так вот, Ари, новое найденное тело не являлось пришлым.
Ахнув, прикрыла рот рукой, выдохнув:
— Ты хочешь сказать, что жертвой Сушителя стал демон?… Кто?
— Магистр Камиль.
— Нет, — охнула я. — Что ты такое говоришь? Как? Когда? Почему?! Он же буквально на днях был у меня в гостях, мы пили еловый отвар.
— Это правда, Арида. Мы предполагаем, что Камиля уничтожили из-за причастности к расследованию, как одного из самых сильных менталистов Домена.
Он замолчал, сделав глоток настойки, я тоже потянулась к бокалу, обхватив его дрожащими пальцами, и полностью осушила. В голове не укладывалось, как подобное могло произойти. Как подобное допустил департамент?
— Не могу в это поверить, — прошептала, чувствуя, как глаза застилает влага. Моргнув, сгоняя слезинки, вздернула подбородок: — Ты пришел, чтобы лично оповестить меня о смерти нашего друга?
— Не только, — качнул он головой, доставая из-за пазухи камзола белый свиток с печатью короля. — Вот, будь добра, ознакомься.
Взглянув на протянутый свиток, как на что-то мерзкое, хрипло спросила:
— Что в нем?
— Прочитай. А я пока проведаю детей. У меня мало времени, Рида.
Вскинув глаза, не спеша забирать из его рук драрховый конверт, тихо, но твердо проговорила:
— Никогда не называй меня так, Рейденир. Рида умерла много лет назад.
Флагмер ничего не ответил, даже не взглянул в мою сторону. Он положил на стол свиток и, поднявшись, стремительно вышел из кухни. А я так и сидела, гипнотизируя взглядом и не решаясь развернуть небольшую трубочку из бумаги с оттиском Его Темного Величества.
Столько лет я старалась ничего не слышать о короле. Столько лет избегала встречи, не высовываясь без должной причины из тихого городка, коим являлся Элайда.
Столько лет избегала любых слухов касательно Темного дворца, обрывая каждого, кто пытался начать разговор о Его Величестве. И тут… Внезапное страшное известие о смерти Камиля и этот драрховый свиток.
Я догадывалась, что могло понадобиться от меня департаменту и королю.
Ведь второй по силе и ментальным навыкам, после Эльдомора, являлась я.
К тому же, с большим багажом знаний в зельеварении. Что тоже могло пригодиться.
Но в глубине души мне было больно и противно, что сам Аданари обо мне вспомнил только тогда, когда департаменту понадобились мои умения.