Эта улица была уже не такой оживленной, как Неглинная, и больше отдавала стариной, которую когда-то так любила Кристина. Несмотря на то, что она предпочитала размах и красоту Петербурга, Москва тоже привлекала колоннами и лепниной карнизов ее невысоких зданий: приземистых, массивных, с прочными стенами и высокими потолками. Она любила ее темные, искривленные переулки и широкие проспекты, в которые они неожиданно перетекали, любила особый аромат столицы и что-то такое типично московское, что нельзя было выразить словами. Она пересекла Петровку и оказалась в более узкой части Кузнецкого моста. Здесь, в старинном дореволюционном доме на пересечении двух улиц и находился офис брачного агентства «Незнакомка».
Офис был обставлен с удивительным вкусом, которого, как помнила Кристина, ее сестра всегда была начисто лишена. За столом сидела девушка-секретарь — обаятельная красотка, по беглому впечатлению Кристины, пустая, как кукла. Жени еще не было, и секретарь вежливо предложила ей чай или кофе. Кристина не хотела ничего. Дежурно поблагодарив, она вдавилась в кресло, наслаждаясь теплом, и лениво листала лежавший на столике журнал, пестрящий роскошными свадебными фотографиями.
Джеки появилась в дверях через несколько минут, выглядящая так же безупречно, как и во время их последней встречи в Сан-Франциско. В коротком черном платье с глубоким вырезом, кожаной куртке с меховой оторочкой, высоких черных сапогах до колена, она смотрелась элегантно, умело балансируя на грани между деловитостью и немного вызывающей сексуальностью — в зависимости от того, что хотели в ней видеть посетители. Ее волосы немного отрасли, но все еще были короткими, макияж — безупречен, и никто бы не узнал в этой молодой и успешной женщине прежнюю девочку Женю.
— Я не знала, что ты придешь так рано, — сказала она вместо приветствия, заметив сестру. Джеки, похоже, не собиралась изображать бурной радости от ее приезда.
— Я тебе писала, что приду сегодня с утра, — бесстрастно отозвалась Кристи. Они прошли в Женин кабинет, Кристина уселась на стул для посетителей и принялась разглядывать фотографии счастливых пар на стенах. Ей показалась странной мысль, что она первый раз в жизни побывала в том месте, на которое работала несколько лет.
— Погода сегодня паршивая, — начала Женя, не глядя на нее. — Жалко, ты не успела, вот вчера было хорошо.
— Я успела. Видела, — отозвалась Кристи.
— Ну, рассказывай. — Женя наконец уселась на стол и почти натурально улыбнулась сестре. — Как обстоят дела в прекрасной солнечной Калифорнии?