– Что там? – не вытерпела Лиза.
– Купол. Свежий, – едва слышно донеслось в ответ. – Неустойчивая порода обрушилась, а над ней образовалась пустота. Так пещеры вверх растут… Очень красиво, но тебе лезть не стоит – опасно.
Анпил замолчал. Из дыры, в которую он забрался, посыпалась каменная крошка. Лизе стало не по себе.
– Эй, ты там в порядке? – робко крикнула она.
В ответ донеслось что-то невнятное, вылетела новая порция камней, и следом пулей выскочил ее напарник, схватил девушку за руку и потащил назад, к спуску. А потом раздался глухой мощный звук, похожий на уханье, из щели повалились булыжники, запечатывая ее, и камни под ногами ощутимо затряслись.
– Пойдем отсюда, – сказал Анпил, пропуская Лизу вперед.
– А что это было? – спросила она, спрыгивая на ровный пол пещеры.
– Обвал. Я же говорил, купол неустойчивый. Но зато смотри что я там нашел!
– Да мне все равно, что ты нашел! – крикнула Лиза со злостью. – Ты понимаешь, что чуть сам там не остался, ненормальный?
Словно в подтверждение ее слов грохот обвала раздался снова. Только на этот раз он был дальше и мощнее – казалось, вся пещера заходила ходуном. И доносился с той стороны, откуда они пришли.
– Вот это уже хуже, – произнес Анпил бесцветным голосом. Лицо его было напряженным, скулы обозначились острее. Лизе вдруг стало жаль, что она на него накричала.
– Погоди, может, ничего страшного и не случилось, – нарочито бодро произнесла она. – Пойдем сначала проверим, а уж потом начнешь меня пугать.
– Может быть, – он кивнул и посмотрел на нее очень серьезно. – Но даже если случилось – не паникуй, хорошо? Я и не в таких передрягах бывал. Выберемся. Ты мне веришь?
– Конечно! – Лиза заставила себя улыбнуться.
Но очень скоро ее оптимизм испарился без следа. Они почти добрались до места, где ждала веревочная лестница, оставалось только преодолеть узкий участок и еще немного. Но прохода больше не было. Вместо него громоздилась куча валунов, вершина которой терялась во мраке.
Если оставаться в полной темноте достаточно долго, время начинает идти по-иному. Там, снаружи, скрытая от Лизы тоннами камня и земли, занималась утренняя заря. А возможно день был уже в самом разгаре, или и вовсе начинался закат – она не знала. Для них двоих время отмерялось числом пройденных шагов, подступавшим чувством голода или степенью усталости.
Разбирать завал Анпил не стал даже пытаться. Слишком огромный, да и опасно. Оставив этот вариант на самый крайний случай, он решил поискать другой выход, хотя бы узкую щель, ведущую на поверхность: с собой у них были кирки и молоток, можно будет прокопаться наружу.