– Если честно, я им даже завидую, – тихо добавила Балсан. – Тагар – это тебе не Анпил, он своих ребят не гоняет по полям, как собак подстреленных. Сидят себе тихонечко на реке, песочек перебирают…
– Устала? – с сочувствием спросила Лиза. Она так и не смогла представить эту девчонку в забое с киркой.
– Не так, как ты, – та собрала мокрые вещи в корзину и выпрямилась, вытирая руки о подол. – Идем, мне пора обед готовить, а тебе отвар пить. Чего морщишься, думала, забуду?
Повздыхав для вида, Лиза послушно выпила горькое лекарство. Его вкус надоел до тошноты, но ей хотелось окончательно поправиться – впереди ждала большая работа, и было бы обидно остаться в стороне. Всего одна крупинка золота, найденная в ручье, пробудила в ней азарт. Теперь она не просто старалась помочь подругам: заодно с простудой Лиза подхватила золотую лихорадку.
Утром прискакал Ган, перебудил весь лагерь и, уплетая завтрак, с восторгом рассказывал о совершенно чудесном месте, которое он нашел для новой стоянки. По его мнению, нужно было срочно собираться и ехать – он даже не стал распрягать коня.
– Там лес рядом, родник рядом, до пещеры тоже рукой подать! И лошадей есть где пасти. А в лесу я кабаньи тропы видел!
– По-твоему это должно нас обрадовать? – спросила Лиза. Встреча с опасным зверем в ее планы не входила: хватило с нее страха, которого натерпелась в пещере.
– Конечно! – Ган взглянул на нее как на дурочку. – От жареной кабанятины ты точно не откажешься. Ну что, сворачиваемся и помчались?
– Угу, вот прямо сейчас все брошу, – отозвался Удбал, чистивший ружья. – Куда ты все время торопишься, боишься, что кто-то до нас место займет? Мы, между прочим, работали, пока ты там бегал.
Анпил пресек разгоревшуюся было ссору и согласился с Ганом. Решили, что до обеда у всех будет достаточно времени, чтобы закончить свои дела и собраться. Спорить никто не стал, даже Удбал поворчал только для порядка – ему явно не терпелось добраться до кварцевых жил, которые, по словам Анпила, залегали внутри горы.
Собирать Лизе особо было нечего, других забот тоже не нашлось, и она вызвалась кашеварить. Она варила похлебку, наблюдая за всеобщей суетой, и придумывала, как бы отвертеться от работы в пещере, которой планировали заняться вплотную.
“Попрошусь с Тагаром на реки! – наконец сообразила она. – А что? Ведь именно мне повезло первой обнаружить золото. И мыть песок худо-бедно получалось, все же не киркой махать…”
– Ты как, получше? – раздался за спиной голос Анпила.
От неожиданности она вздрогнула и едва не рассыпала соль. Обернувшись, встретилась с ним глазами и вновь почувствовала неловкость, будто у них был общий не очень приличный секрет. Как назло, возле костра кроме них никого не оказалось.