“Если он начнет меня уговаривать сейчас, – подумала она, – я не смогу. Не выдержу. Сдамся”.
– Я люблю тебя, – сказал он. – Я никогда никого не любил так, как тебя. Хочу, чтобы ты об этом помнила.
– Я всегда буду помнить. Обещаю.
Удивительно, но в этот раз она сумела сдержать слезы. Даже когда Анпил обнял ее на прощание и не выпускал несколько долгих минут. И когда отвернулась, чтобы войти в дом. И услышав, как дверь коротко скрипнула и захлопнулась за спиной.
– Все-таки пришла? – раздался насмешливый голосок над головой. Похоже, феи, как котики, любили забраться повыше.
– Да. Верни меня домой. У меня есть чем заплатить за ритуал.
– За все заплачено, – прозвенела феечка, ловко спрыгивая на загроможденный стол.
– А еще для меня заказывали одну вещь…
– Я не страдаю провалами в памяти! Вот, держи. И дай-ка мне левую руку.
Она бросила Лизе какой-то блестящий предмет, и та поймала, едва не выронив – руки тряслись от волнения. Это был подвешенный на кожаном шнуре маленький прозрачный кристаллик. Гладкие, как стекло, грани отливали небесно-голубым.
– Просто разбей его, когда понадобится, и магия сработает. Не потеряй только.
С этими словами феечка выхватила из-за пояса миниатюрный узкий ножик, похожий на металлический зуб, и полоснула ладонь Лизы.
– Это еще зачем? – вскрикнула та, сжимая ранку, из которой заструилась кровь.
– Зачем надо, – фыркнула малявка. – Не трогай, пусть течет. Можешь идти.
– А куда?
– Бестолочь! За дверь, конечно!
Оглядевшись, Лиза не обнаружила дверей, кроме входной, и робко шагнула к ней. Фея не возражала. Промелькнула робкая надежда, что никакого ритуала не будет, жадная малявка их просто обманула. Придется остаться – ведь другого выхода нет. Она распахнула дверь, увидела за ней все ту же поляну и еловые лапы, бросилась вперед…
И очутилась в темноте, словно кто-то вырубил свет. Лишь на земле светился крохотный яркий фонарик. Она оглянулась, но вместо домика феи обнаружила еле различимую во мраке стену.
– Свет! Точно, пробки же вырубило, когда я ушла, – пробормотала она, не сразу вспомнив, где расположен щиток.
На полу валялся телефон со включенным фонариком. Лиза подобрала его, залезла в щиток и щелкнула выключателями. Бесполезно. Похоже, все-таки во всем доме отрубили. Она зашла в свою квартиру и едва не споткнулась о кота, норовившего выскочить в подъезд.
– Анчоус! Ты живой!
Она схватила его и зарылась носом в пушистую шерсть, но кот, которого сегодня вечером уже тискали, такого прилива нежности не понял и начал вырываться. Ведь для него с момента ее ухода прошло всего несколько минут. Лиза выпустила его, и кот важно прошествовал к своим мискам. Когда хозяйка приходила домой, у него всегда просыпался аппетит.