Устав бороться с недугом дерева, смирилась с неизбежной участью и перестала что-либо делать, ожидая гибели обоих.
Как хорошо, что у меня есть Дэв. Поговорив с ней, я узнала способ излечения тотемного дерева. Для этого надо было найти чистокровную дриаду, задобрить её даром и привести к больному растению.
Мероприятие по поиску дриады было назначено на завтра. Всю работу по дому в эти дни я взяла на себя. Вчера и сегодня усиленно кормила бабушку бульонами и мясом, поэтому она смогла потихоньку спуститься с печи. Старушке так не терпелось поскорее увидеть дриаду, которая согласится помочь с деревом, что женщина постоянно суетилась в единственной комнате, но только путалась под ногами.
Время приближалось к вечеру, и скоро мне лететь в дальний массив леса, где в самой чаще живёт лесной народ. Осталось только найти то, что будет даром для одной из них.
Сколько бы не думала, ничего не приходило в голову, и я решила лететь так. Что называется, на месте разберёмся.
Подошла к печке, где лежала старушка, тихонько похлопала её по руке и пообещала долго не задерживаться.
– Бабуля, я оставила тебе несколько тушек в маринаде, как ты учила меня вчера. На три-четыре дня тебе хватит. Ещё крупы, которые я обменяла у соседки на мясо. Думаю, на неделю тебе хватит, если вдруг мне придётся задержаться.
– Ступай, милая, только обязательно возвращайся, – она положила на мою руку вторую свою и так же тихонько похлопала меня в ответ.
– Я буду молиться за тебя светлому духу.
Свободной рукой смахнула слезинку со щеки и пошла на выход. Возле входа сняла длинную юбку, которую я приспособила из старой драной ткани, заменявшей когда-то скатерть. Повесила её на крючок, дёрнула дверь на себя и вышла в ночную прохладу.
На дворе стоял последний тёплый месяц лета по местному календарю, и скоро начнут дуть холодные ветра. С ними придут дожди. Как сказала Адиль, последний месяц для сбора урожая и заготовок. Все, кто живёт на земле и выращивает посевную культуру, в полях целыми днями.
Для меня это было очень удобно. Видели меня всего две женщины-соседки. На мою внешность они никак не отреагировали. Бабушка сказала, что они никогда не видели риони вживую. Да и читать мало кто может, а описать подробно некому было. Именно поэтому я смогла так долго прожить в этом духом забытом месте.
Легко взмыла в небо и полетела в указанном книгой направлении. Лёгкий ветерок подталкивал меня в спину, что способствовало прибавлению скорости. Уже через три часа лёту я спускалась возле кромки леса.
Кроны деревьев отличались от тех, что попадались мне на пути до этого дня. Ствол каждого из них был словно выращен в разных районах мира. Нижняя часть похожа на толстый кряжистый дуб, но будто очищенный от коры. Ветвей здесь не было совсем. А вот выше дерево расходилось несколькими стволами, похожими на толстые лианы, с ветками, усыпанными листьями, по форме напоминающими папоротник.