В глазах Хасана померкло, но он все еще стоял на ногах. Секунд пять, пока магический заряд пытался уравновесить гаснущее сознание, но так и не смог этого сделать. Хасан плашмя рухнул на песок арены. Спаситель покинул его. Толпа замерла.
Стало слышно жужжание пчелы, случайно залетевшей на арену. Хват улыбнулся и с торжеством во взгляде посмотрел вверх на притихших зрителей, потер руки, резко повернулся и направился на свое место у стены цитадели. Вскоре туда подошел и Вандер.
– Держи свою железяку! – сказал он, протягивая турнирный меч. – Считай, что тренировка прошла успешно. Где мои призовые?
Хват отсчитал триста кусков и, добавив еще двести, отдал Вандеру.
– Не так уж и плохо? – проговорил тот, ссыпая заработанное в поясной мешочек. – А сколько ты себе оставил, если не секрет?
– Пятьсот. Ты ведь не будешь возражать? – ухмыльнулся Хват.
– Упаси Арий! Не в моих правилах завидовать чужому счастью.
…Вандер лежал на кровати, когда в дверь постучали. Он нехотя сел и крикнул:
– Не заперто!
Дверь скрипнула, на пороге появился Хват.
– Ты уж извини за позднее вторжение, но меня любопытство берет. Дай взглянуть на меч.
– Мог бы и до утра подождать, – беззлобно буркнул Вандер.
Хват промолчал. Вандер демонстративно не спеша встал с кровати, подошел к сундуку, открыл и с удивлением уставился в девственно пустой ящик. Меча не было.
Хват, увидев замешательство приятеля, приблизился к открытому сундуку и тоже заглянул в него.
– Где же меч? – спросил он.
– Вот и я смотрю! Клал сюда перед боем…
– Выходит, сперли, – констатировал факт пропажи невозмутимо Хват.
– Да уж. Но кому он понадобился?!
– По всей видимости, кому-то был нужнее. Или насолить хотели…
– Насолить?
– Кто знает, кому ты дорогу перешел? Во всяком случае, кража меча у нас считается серьезным преступлением. Просто так на это дело никто не пойдет. Тем более после того, что ты показал на арене. Надо найти вора! Чтоб другим неповадно было. Давненько у нас подобного не случалось… Пойду-ка схожу к Дионису, а ты поговори с рудокопами. Может быть, кто-то что-то и видел? Удачи! – проговорил Хват, повернулся и вышел из хижины.
Вандер вышел вслед за ним. Было темно, но жизнь в лагере еще не замерла. Горел костер. Возле огня сидели рудокопы: кто-то поджаривал нанизанный на палку кусок мяса, кто-то пил пиво. Но всех объединяло одно. С чего бы ни начинался разговор, он постепенно переходил на сегодняшний бой Вандера и Хасана.
Поискав глазами среди рудокопов и не найдя кого-то, Вандер направился вдоль улочки вверх в направлении кузницы.
– Гари здесь не появлялся? – спросил он у Звяги.