Рыцарь поклонился и ушёл. С победной улыбкой я взглянула на растерянного Вольфа. Угадала, его расчёт был на эффект Ролана. Братец поймал мой взгляд и всё понял. Он нахмурился.
Тем временем слуги принесли маленькую золотистую птичку в клетке. Я, пользуясь моментом, попросила у них воду, стаканы и лимон. Хозяйка рассказала всем ту байку, что уже я знала от Вольфа, выслушала восторги от других девушек, и продолжила:
— Он очень умна и всё понимает и чувствует, — она открыла клетку, и птичка выпорхнула, облетела нас по кругу, и вернулась к хозяйке. — Слушайте. Мими, спой.
И птичка защебетала мелодичным голосом. Вокруг неё появился золотистый дымок. Значит, это волшебный зверь, действительно непростой. Звуки стихли, и не только мы, но и все, кто был в саду: слуги, другие птицы, затихли. Мелодия безоговорочно захватила наше внимание.
«Удобный момент, чтобы напасть или что-то провернуть», — пришла непрошеная мысль, и я постаралась стряхнуть с себя наваждение. Это оказалось не сложно, видимо, если и есть магический эффект, то слабый. Как реклама по телевизору: притягивает взгляд, но оторваться можно. Подошла к Вольфу, который тоже залип на мелодию, не удержалась, и шепнула на ушко:
— Ты проиграл, братик, — Он аж вздрогнул и покосился на меня. Я медленно улыбнулась и потянула руку к его золотистой макушке. — Готовься.
— Погоди… — Вольф уклонился, но я была тверда в своих намерениях дать ему щелбан и продолжила.
«Брат» встал, и задача усложнилась: он явно был выше.
— Давай потом, — нахмурился и отклонился Вольф.
— Нет уж, давай сейчас. Чего ты боишься, никто же не видит, — я почти дотянулась до его лба.
Вдруг мелодия оборвалась громким резким птичьим криком.
— Квээк!
Я повернула голову, и застала, как птичка подняла крылья и упала камнем в руки хозяйки. Все обернулись и посмотрели на меня.
Всё тело напряглось само собой. Я почувствовала угрозу, но пока не понимала, от кого. Птичка была в обмороке и только слабо дрыгала лапкой. Под пристальными взглядами, обращёнными в нашу сторону, так и хотелось сказать: «это не я». Но не факт, что поверят.
Я выпрямилась и только сейчас поняла, что довольно близко стояла к Вольфу. Даже держала его за руку (точнее, он меня схватил, когда пытался предотвратить щелбан, а второй рукой пытался меня отпихнуть). Видимо, поза выглядела неоднозначно, так как помимо подозревающих взглядов я ловила любопытствующие. Брюнетка, моя вторая приспешница, в смысле, «подруга», вообще прикрыла рот ладошкой и смотрела то на меня, то на Вольфа.
Чтобы показать, что я тут ни при чём и тоже не знаю, кто и чем воздействовал на птичку, я обернулась. Вдруг виновник стоит где-то сзади? И он стоял. Ролан. Я чуть не спряталась за Вольфа: настолько сильно сейчас ощущался его взгляд. Братец тоже это почувствовал: напрягся, потянулся рукой к кинжалу и на пол шага выступил вперёд. Заодно и меня прикрыл, и стало чуть легче — большую часть давления Ролана Вольф взял на себя.