Какая-то часть его, похоже, реально верила, что время резко повернуло вспять и вышвырнуло его посреди его человеческой жизни, лет двести назад. Какая-то его часть хотела винить в этом вампира Кори Скотсмэна… а может, само Сан-Франциско… но он не верил, что всё так просто.
Действительно возникало такое чувство, будто тут он находился в странной, безвременной энергетической воронке.
Возможно, отсутствие яда лишь делало всё хуже.
Ник всё время хотел укусить Уинтер, чтобы почувствовать её разум…
…но потом вспоминал, что это не поможет.
Сейчас он вообще не мог её слышать, даже когда кормился.
Именно яд устанавливал связь крови.
Ник понимал это умом, но на деле никогда не сталкивался с этим фактом. Определённо не в такой ситуации.
Он включил гарнитуру и поискал номер жильца, чтобы нормально связаться с этим парнем и объяснить, кто он. Ник всё ещё листал контактные данные, которые Морли прислал в файле, когда дверь перед ними резко открылась.
— Привет, — тёпло-карие глаза посмотрели на Ника, затем на Уинтер и обратно. — Могу я вам помочь?
— Вы Алан Риксон?
— Это я.
Ник предъявил виртуальный жетон, показывающий его идентификационный номер и статус Миднайта.
— Прошу прощения, что мы пришли, не связавшись с вами заранее, — произнёс Ник прежде, чем Алан Риксон смог отреагировать. — Мы хотели узнать, нельзя ли с вами побеседовать. Это по поводу вашего недавно скончавшегося мужа, Гордона Мурами.
Но Алан уставился на Ника.
Он показал на его лицо.
— Вы же…
— Статус Миднайт, — сказал Ник, перебив его. — По крайней мере, сегодня вечером. Я здесь по делу, сэр. Мы можем войти внутрь? Или вы предпочтёте поговорить здесь?
Воцарилось молчание.
Затем Алан Риксон обернулся, посмотрев в тепло освещённый дом позади себя.
Поколебавшись, он снова посмотрел на Ника и Уинтер.
— Лучше на улице, — сказал он.
Он проскользнул своим высоким худым телом в пространство между дверью и косяком. Он показал влево от себя, на скопление столиков и диванов вокруг антикварного деревянного стола на крытом крыльце.
— Не возражаете? — спросил Риксон. — Здесь дети.
Поколебавшись перед тем, как полностью выйти на крыльцо, он посмотрел на Уинтер.
— Вы человек.
Уинтер не стала его поправлять.
— Хотите что-нибудь выпить? — спросил Риксон. — У меня есть кофе. И фруктовый сок. Клюквенно-черничный, кажется. Возможно, где-то найдётся яблочный. Синтетический, конечно, — он виновато улыбнулся. — Простите, дети в доме. Мой выбор напитков практически вращается вокруг них и необходимости поддерживать себя бодрствующим.
Ник слегка вздрогнул, во всяком случае, внутренне.