Вампиры задумались. Мысли были схожи, никто не хотел рисковать своей жизнью непонятно за что.
— Значит, нужно заставить Арду действовать. Если он убьёт человечка, то и вина на нём, а мы не причем, сидели в замке чинно исполняя приказ, — вновь предложил невыполнимое Тауш.
— Мой юный друг, ты, кажется, не слушал или позабыл, о чем мы минутой ранее говорили. Нынешнего Арду не в силах мы заставить!
Тауш посмотрел на Атнеуша, глаза вампира загорелись алым, демонстрируя, что терпение патриарха клана Сор уже на пределе.
— Не стоит так заводиться, Тауш. В словах Антеуша звучит старческая осторожность. Всё же возраст накладывает слой мудрости. Не видишь, как от мудрости поседел наш коллега, так что прислушивайся, пока он жив, а то мало ли, года-то немалые… — добавил в своей ехидной манере Виктор.
— Не переживайте, коллеги, я вас обоих переживу.
— А если серьёзно, то нам действительно пора что-то предпринять. Ибо рано или поздно могут спросить.
— Тадеуш Васара требует результатов, пока свои приказы он передает через гонцов. Но рано или поздно и сам может явиться, — добавил Тауш, всё еще гневно смотря на Антеуша.
— Я зарёкся идти на поводу уже давным-давно, — медленно и отстранённо, смотря в окно, сказал Антеуш. — Вы, я так понимаю, хотите, чтобы мы втроем сходили к Арду и поговорили с ним, а если слова не дойдут, то и наказали за дерзость?
— Да, — ответил Тауш. — Не думал же ты, что будешь отсиживаться, пока мы будем рисковать?
— Да, так и думал, — сказал ему Антеуш, при этом положив руку на навершие своей трости в виде черепа летучей змеи.
Тауш увидел, что сделал Антеуш, и немного сбавил пыл. Всё же он несколько раз видел, что бывает, когда Антеуш достаёт скрытый в трости клинок. Несмотря на увечья, Антеуш всё-таки был самый сильный среди собравшихся глав кланов и не только в магии Крови, но и во владении оружием. Так что каждый раз, когда вампир демонстративно брался за свою трость, градус гнева вмиг понижался. Даже Виктор увидел, что Антеуш уже стал серьёзен, передумал говорить колкости.
— Выхода и вправду нет, — сказал Антеуш. — Будьте готовы сражаться, будет непросто.
— Всегда готов, — сурово произнёс Тауш Сор.
— Так уж и быть, — добавил Виктор Жосса.
Через полчаса в церемониальный зал вошла процессия из трёх кланов. Каждый из адептов крови, не успев переступить порог помещения, вмиг ощутил перемены в окружающей обстановке. В первую очередь, на них обрушился противоестественный холод, не свойственный для данного региона и поры года. Но даже это было не таким необычным для вампиров, как выцветшие и скукоженные гобелены и картины, которые, несмотря на старания Арду, всё еще находились там, где их повесили прежние хозяева.