Таким образом, память нельзя оторвать от других психических процессов, в том числе мышления, с которыми она тесно связана: в большинстве случаев при хорошем интеллекте мы имеем и хорошую память. При прочих равных обстоятельствах память является ценным качеством, способствующим интеллектуальной деятельности. Этот параллелизм, однако, не обязателен. Встречаются люди с отлично развитым интеллектом, память которых оставляет желать много лучшего. Приводится ряд исследований, в том числе работы известного психолога Оффнера, которые доказывают меньший объем запоминания, более низкий темп запоминания и меньшую точность воспроизведения у слабоумных. Память у слабоумных носит чисто механический характер без включения в этот процесс какой-либо интеллектуальной переработки получаемой информации. Память слабоумных почти не отражает специфических особенностей человеческой памяти, ее опосредованный характер и наиболее существенное ее качество, заключающееся в том, что человек своими знаниями владеет и может ими пользоваться. Огромная механическая память, наблюдаемая иногда у умственно отсталых людей, не несет, следовательно, в себе высших проявлений человеческой памяти и не может быть разумно использована.
Эксперименты над нормальными детьми-школьниками, проведенные X. Эббингаузом в Бреславльской гимназии, показали, что элементарная деятельность памяти, заключающаяся в немедленном воспроизведении ряда относительно простых впечатлений, в среднем не лучше чем у более одаренных детей. Правда, есть ряд других исследований, которые устанавливают лучшую память у более одаренных детей. Общий вывод всех таких исследований сделан психологами в связи с массовыми наблюдениями, проведенными во Франции. Более сильную память имели одаренные ученики; но нередко успех работы памяти и успехи в школьных занятиях у учеников сильно расходятся между собой, так как некоторые хорошие ученики обнаруживают неудовлетворительную память, а у некоторых средне одаренных учеников память оказывается очень хорошей.
Если верно то, что развитие одаренности и памяти не идет параллельно, то и одна одаренность без памяти явилась бы, по образному выражению, полководцем без войска или живописцем без красок.
А на вопрос о том, почему у одного человека память лучше, чем у другого, или почему один человек бывает умнее другого, можно лишь сказать, что это пока физиологическая тайна. Возможно, в исключительных случаях мозг может иметь такое строение, что определенный вид долговременной памяти, например память на числа, возникает с особой легкостью. Возможно, определенные виды импульсных циклов возникают в процессе тренировки легче и легче стабилизируются. Поэтому есть люди, которые помнят имена, но не запоминают лиц. И наоборот, рассеянные ученые, как мы уже указывали, до мельчайших подробностей помнят все аспекты своего предмета, но с трудом вспоминают свой домашний адрес.