«Когда же алхимик вернет мне мое оружие?» вдруг подумал я. Мужчина хмуро посмотрел на меня, словно услышал. Его янтарные глаза сейчас мягко мерцали, в них горели искры беспокойства.
– Поднять флаг! – прогремела команда капитана.
Хлопая черной тканью, флаг с черепом дракона зареял на ветру. Искусная вязь лиан и цветочных мотивов серебристой нитью засверкала в лучах заходящего солнца. Драконы – это самые сильные существа, после богов. Ведь эти представители Высших народов столь редки и столь сильны, что встреча с ними может быть, как наказанием, так и благословением. Неудивительно, что гербом Глав Ордена Алхимиков стал именно дракон.
Корабль вольников с каждой минутой приближался, увеличиваясь в размерах. Но что-то в нем было не так. Мурашки пробежались по моей коже от этого странного корабля, который тихо, словно призрак скользил по волнам, рея алым флагом с черным бегемотом на ветру. Ни одного живого существа не было видно на палубе. Будь флаг опущен, мы спокойно проплыли бы мимо. Я ничего не понимал. Очередная ловушка? Вольные не гнушаются продажей рабов. Захваченные корабли продавались или становились частью флота Вольных.
– Корабль пуст! – донес сверху дозорный.
Дориан побежал на нос, парой прыжков взобрался на ванты и всмотрелся в черную громадину приближающегося корабля. Три мачты несли тяжелое судно с пятидесятью орудиями и тараном в форме головы козла на носу. Черные борта, красные мачты и темные паруса, немного выгоревшие на солнце, являлись отличительными знаками одного очень знакомого для меня государства. Когда вольный народ моря захватил боевой корабль Северной Империи?
Чем ближе был корабль вольников, тем больше вопросов у меня возникало. Для управления этим судном необходима команда из двадцати пяти человек как минимум, и как максимум в четыре раза больше при военных действиях! Но, ни одного живого существа на судне противника я не видел. Если бы ветер принес, хоть бы один запах, но море всегда играло злую шутку с ними: соленая вода перебивала любой аромат, а ветер уничтожал остатки флюидов. Черная громадина слегка изменила курс, словно показывая всю мощь своей туши, но это было необходимо для большего разгона данного вида кораблей.
– Он может пойти на таран, – данная мысль не всколыхнула ничего во мне, словно не моя жизнь зависела от действия команды корабля эрний. Капитан закричал, и наше судно сделало поворот, направляя правый борт орудиями на корабль вольных.
Раздался предупредительный залп орудия.
Но «Черная смерть», так именовался корабль, что, как хищник, замер в нескольких десятках метров от нас, не проявил никаких действий. Только нарезал круг, тараня волны головой горного козла. “Он что, играет с нами? Вольные обзавелись стальными яйцами, раз нападают на корабль алхимика?”